2008年12月15日，英國格拉斯哥，一名乘客正在等待列車的到來。資料圖片
英國政府一個專家小組7日公佈了一份高鐵規劃報告，引起了英國國內對興建高鐵的爭論。規劃中的這條從倫敦到伯明翰的高鐵全長160公里，預計耗資170億英鎊，建成後兩地的旅行時間將會從1小時23分鐘縮減到49分鐘。報告認為，這條高鐵將會大大改善兩地的交通狀況，刺激相關地區的經濟發展。這一計劃受到了英國商業組織和工會組織的歡迎，但是遭到了環保組織和沿線居民的強烈反對。他們擔心，高鐵的興建將會破環生態環境，並會干擾沿線居民的生活。據悉，英國政府將在本週公佈是否修建該條高速鐵路。
近日，一條名為HS2的高鐵計劃在英國成為熱點話題。HS2高鐵造價170億英鎊，將使倫敦和伯明翰兩地的軌道交通時間減少半小時左右。據各方消息，英國政府將在本週宣佈是否決定興建此高鐵。
高鐵被批為“白象”
去年初，英國政府對外透露很可能會修建HS2高鐵，計劃連接倫敦、伯明翰、曼徹斯特和利茲等城市，總投資320億英鎊。
從倫敦到伯明翰為一期工程，投資約為170億英鎊。按照目前英國政府規劃，倫敦到伯明翰這段高鐵在2015年開工，2026年投入使用。屆時倫敦到伯明翰間每小時將有18列列車通過，兩地交通時間將從1小時23分鐘縮減到49分鐘。據悉，這條高鐵的最高時速可達400公里，無疑會趕超日本和法國的高鐵建設水準。
英國政府表示，高速鐵路建成後，可以節省民眾和商務人士的時間成本，每年為英國節約上百億英鎊。英國也可以借此趕上世界發展高鐵的潮流，避免被其他國家落在後面。
這一計劃受到商界人士和工會的支援，但是遭到沿線居民團體、地方議會以及環保組織的抗議，甚至包括威爾士事務大臣謝裏爾·吉蘭在內的政府官員也因為考慮到選民的反彈，而對此頗有微詞。
英國媒體曾經報道，在一次議員辯論時，這條HS2高鐵被形容為“白象（昂貴而無用的東西）”。保守派議員安德里亞·裏茲薩姆表示“這條高鐵在建成之前就已經過時了”。反對興建高鐵的工黨議員傑佛裏·羅賓森說：“這是英國最大的投資方案，坦率地說，這些錢最好用在別的地方。”
“終止HS2運動”成員喬·魯凱說：“它（高鐵）不會兌現任何承諾，供富人專用的高速列車是個愚蠢的點子。在‘削減’當道的時刻，這是英國無法承受的奢侈。”
啟動半年公眾諮詢
事實上，反對派主要有3種聲音，一種認為花錢過於巨大，有浪費納稅人納稅額之嫌；一種聲音認為，高鐵穿越的地區有很多風景如畫的美麗景點，高鐵將破壞當地自然環境；另一種聲音則代表了實用主義者，他們稱高鐵的噪音太大，生活在附近地區的人會感到身體不適。
去年，反對者們曾經徵集了10萬個簽名，呈遞到唐寧街10號（英國首相府）。
針對這些抱怨，英國政府將原計劃的線路做了50%的修改，比如在未來的高鐵建設中，自然保護區等處將實施“綠色隧道”工程，即挖掘一條溝，用挖出來的土在上面修建一座混凝土“房子”，使得鐵軌從其中穿行過去，在附近種植樹木和安裝籬笆墻，與周圍的風景進行配合。
針對浪費納稅人錢財的說法，英國政府啟動了6個月的公眾諮詢。
