在日本政府的議事日程裏，多了一件和皇室有關的事。本月6日，內閣官房長官藤村修宣佈，政府將在2月制定“皇室典範”修正案，探討女性皇族成員設立“宮家”的可能性。
這是日本政府為應對皇族成員特別是男性成員減少而準備採取的措施。儘管日本內閣解釋說，此次討論將不涉及皇位繼承問題，但仍遭到堅持“男係主義”傳統的人們批判，認為是在為重現女性天皇作鋪墊。看來，要想在傳統的男權思想佔支配地位的日本皇族實現男女同權，並不是一件輕而易舉的事。
所謂“宮家”，是指除天皇之外的皇族各自的家族世襲“名號”。現在的皇室成員中，明仁的次子文仁親王是“秋筱宮”，明仁的弟弟是“常陸宮”，明仁的兩個堂弟分別是“三笠宮”和“桂宮”，加上已故的另一個堂弟“高元宮”共五家。按照《皇室典範》即皇族法的規定，女性不可以繼承或創設“宮家”；如果她們嫁給平民，還要失去皇族身份。
日本皇室已延續2000多年，從傳說中的神武天皇到現在的明仁天皇總共有100多位，其中女性天皇8位，都是男性皇族的後代，不是寡居就是獨身。明治維新之後，《皇室典範》規定皇位必須由皇族內的“男係男子”繼承。二戰後，儘管有人認為這條規定有悖男女平等原則，但日本政府以種種理由如女性天皇配偶的身份地位難以安排等搪塞過去。
目前，日本皇室人丁稀少，明仁天皇的兩個兒子中，皇太子有一女，皇次子有一子二女。明仁的一個弟弟、兩個堂弟都年事已高，且均無子嗣。也就是說，在上述5個“宮家”中，皇族中男性僅有這6人。由於皇太子只有一女，皇次子“秋筱宮”家2006年出生的悠仁親王是繼“秋筱宮”之後唯一的皇位繼承人。在悠仁的兩個姐姐和堂姐皇太子的女兒出嫁並失去皇族身份後，皇族中除了悠仁和他成年婚後的妻小就別無他人了。
“宮家”問題與皇位繼承頗有關聯。日本內閣考慮著手修改《皇室典範》，讓女性出嫁後依然能保持皇族身份，就是為了避免皇室的冷清。然而，改革的阻力非常大。早在悠仁親王出生前，日本皇族中已連續40多年沒有男孩誕生。面對潛在的繼承危機，日本內閣2004年曾提出報告，討論女性是否可以成為天皇的問題，但遭來一片批判之聲。悠仁誕生之後，關於女性繼承人問題的討論隨即不了了之。
然而，悠仁親王的誕生並沒有改變日本皇族男丁稀少的面貌。日本政府提出設立女性宮家的設想就是證明。事實上，日本皇室已做過改革，皇后美智子、皇太子妃雅子和皇次子妃紀子都來自平民，她們的“加盟”，不但給皇室帶來新鮮血液，也贏得了國民對皇室的關注和愛戴。儘管皇室的改革並非易事，日本皇族的興旺又要求日本人把傳統觀念、歷史經驗與現實需求、時代發展等結合起來考慮。(廉德瑰)
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