S-300防空系統導彈發射
2001年6月1日，俄羅斯軍隊成立了一個新兵種——航太兵，這被看作俄羅斯天軍成立的標誌。
俄軍認為，未來高技術戰爭首先將從宇宙空間開始，制天權是奪取制空權和制海權的先決條件。
其實，早在冷戰時期，蘇聯和美國就在航太領域你追我趕，大力發展軍事航太和太空作戰兵器。但蘇聯的解體使其通往天空及太空的高速列車驟然停止甚至倒行，直到俄軍航太兵成立，才又重新啟動。
10年後的2011年12月1日，俄軍在航太兵的基礎上，合併空軍的空天防禦戰略戰役司令部，又組建空天防禦兵，進一步推進空天大融合。
過去的10年，是俄天軍加足馬力，奮起直追的10年。天軍已經成為俄武裝力量中最年輕也是發展最快的兵種。
俄天軍在曲折反覆中發展
上世紀90年代蘇聯解體後，俄空天防禦能力直線下降。當時雷達部隊員額削減60%，分隊總數減少80%，對1000米以下低空目標偵察能力下降了50%。這既有國家經濟不給力的因素，也有改革造成的體制原因，但更主要的還是與俄軍政高層的戰略判斷失誤有關。
俄羅斯成立之初，奉行親西方政策，認為已不存在來自西方的任何威脅，美國和北約也由原來的“冷敵”變成了“蜜友”。
失去戰略對手後，俄軍建設迷失了方向，軍隊發展完全由高層領導的喜好決定，特別是謝爾蓋耶夫擔任國防部部長期間，有限軍費中的80%都用在戰略核力量建設上。
這也導致俄軍高層對武裝力量的調整缺乏理性、統一的長遠規劃。1997年11月，俄將原直屬國防部的軍事航太力量與原防空軍的導彈太空防禦兵併入戰略火箭軍。次年，將原空軍和防空軍合併，組成新空軍。這造成空天防禦的主體力量——導彈太空防禦部隊和國土防空軍分別落在戰略火箭軍和空軍兩個軍種之中，其發展受到嚴重桎梏。
就在俄軍發展處於迷茫期時，1999年，北約實現首輪東擴，並提出先發制人的“戰略新構想”，隨即繞過聯合國發動科索沃戰爭，俄羅斯的戰略空間和傳統勢力範圍受到擠壓。
普京上臺後，對國家安全形勢進行了冷靜反思。2000年1月和4月，俄先後頒布新版《俄聯邦國家安全構想》和《俄聯邦軍事學說》，徹底結束對西方一廂情願的“單戀”，客觀地將美國和北約視為主要的潛在敵人和戰略對手。同時確立“均衡發展”的建軍新方針。
為挽救國家空天防禦能力，2001年6月，俄羅斯把軍事航太力量和導彈太空防禦兵從戰略火箭軍中又分離出來，組建航太兵。幾經曲折反覆，俄天軍終於得以獨立門戶。
進入21世紀，美國明確提出以絕對軍事優勢謀求“絕對安全”的防務戰略，“9·11”事件更使美國意識到防空反導預警系統的極端重要性。2001年12月，美國宣佈退出反導條約，建立國家導彈防禦系統。此後幾年裏，美國處心積慮地在俄羅斯的後院波蘭和捷克境內部署攔截導彈、建立反導雷達預警基地。這使得俄羅斯苦心經營的“看家寶”——遠端洲際彈道導彈的效能大打折扣。
美國在努力打造防禦“盾牌”的同時，也在研發和部署新一代空天進攻的“利劍”，如X-37高超音速空天飛機等。據俄空軍總司令澤林判斷，到2030年美國將具有在全球範圍內，隨時對俄境內任意目標實施高精確打擊的能力。
面對美國步步緊逼，俄軍事專家認為，在未來戰爭中，空天對抗的地位將更加突出。科索沃戰爭也證明，一體化的空天戰略襲擊已成為美國和北約在未來戰爭初期最可能使用的入侵樣式。如果俄羅斯在空天領域的對抗中失手，所面臨的核打擊和大規模地面入侵的威脅都將上升。因此，俄國內要求恢復統一空天防禦體系的呼聲不斷高漲。
2010年12月，俄總統梅德韋傑夫下令建立空天防禦兵。一年後，該兵種宣佈組建完畢，並開始投入作戰值班。空天防禦兵的成立，標誌著俄軍空天防禦系統建設進入空天大融合的新階段。
