為期兩天的西非15國首腦會議2月16日在尼日利亞首都阿布賈召開，會議重點研究合作打擊海盜和反恐等問題，尤其是打擊幾內亞灣海盜問題。
日前，一艘貨輪在尼日利亞港口城市拉各斯以南約110海裏處遭海盜襲擊，船長和輪機長被槍殺，多人受傷。尼日利亞海軍發言人卡比爾·阿利尤已證實了這起襲擊。國際海事局海盜報告中心2月13日發表聲明，警告過往船隻避免從該水域通過。
自本月9日以來，該水域已連續發生3起海盜襲擊事件。目前尼日利亞及其鄰國貝南都處於警戒狀態。據報道，3起襲擊事件都是尼日利亞海盜所為。與亞丁灣索馬利亞海盜的不同之處在於，這些裝備重武器的武裝海盜不是通過劫持船隻以獲取贖金，而是搶劫石油等貨物後，轉移到別的船隻，然後在黑市上出售，且手段更為兇殘。
幾內亞灣是世界石油資源的戰略要地之一，尼日利亞是美國在非洲的最大石油進口國。根據美國國家情報委員會的計劃，到2015年美國從幾內亞灣的石油進口將達到總進口量的25%，超過其從海灣國家進口的總和。由於該地區國家或因內亂，或因國家較小，缺乏獨立打擊海盜的能力，國際海事局海盜報告中心警告說，該地區正成為海盜活動的熱點。
在幾內亞灣海盜正成為新的熱點之際，索馬利亞海盜為患較之前略有下降，但非洲東南部國家仍然不敢放鬆警惕。有研究機構日前發表報告稱，2011年全球為應對索馬利亞海盜所花的費用近70億美元。東非共同體5國軍方和專家目前正在盧安達首都基加利磋商打擊海盜和反恐事宜。據報道，因為肯亞等一些東非國家軍隊相繼進入索馬利亞打擊“青年黨”武裝，這些國家的船隻可能成為索馬利亞海盜襲擊的重點目標。
本月7日，南非、莫三比克和坦尚尼亞3國在坦尚尼亞達累斯薩拉姆簽署了在印度洋聯合打擊海盜和其他海上犯罪的諒解備忘錄。3國將開展聯合軍事行動，並有權在任何一國海域進行巡邏。
儘管坦尚尼亞2011年遭索馬利亞海盜襲擊事件已由2010年的29起下降為9起，但出席簽字儀式的坦尚尼亞總統基奎特表示，該國90%以上的貿易要靠海運，因此必須確保海上安全。他指出，海盜是影響該地區經濟發展的重大破壞因素，由於要避開可能遇到的海盜襲擊，一些船隻常常要走更遠的路程才能到達坦尚尼亞港口，增加了運輸成本。
莫三比克與馬達加斯加之間的莫三比克海峽是東南非洲最重要的海上通道，也是海盜活躍的地區。南非與莫三比克已于去年11月簽署了合作打擊海盜的協議。南非國防部官員稱，2012年南非將投入5億蘭特(1美元約合7.6975蘭特)用於打擊在莫三比克海域活動的海盜。
南非金山大學政治學教授帕魯克對本報記者表示，面對海盜威脅，非洲國家已經意識到實現聯合打擊的必要性。東非國家專門成立了聯合打擊海盜的機動部隊，東南部非洲3國簽署的合作打擊海盜協議，志在以集體力量共同應對。南非近年來更是不斷強化與地區各國合作打擊海盜的力度，根據相關協議，有關國家將為南非海軍在南印度洋地區活動提供後勤支援。只有形成合力，才能防患于未然。
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