過去10年內，敘利亞總統夫人阿斯瑪·阿薩德是最常被國際媒體聚焦的中東女性之一。鏡頭中的她纖瘦、修長、優雅，粧容清淡，衣飾簡潔。但仔細觀察，你會發現，她那看似隨意的柔發是精心打理的作品，纖長脖頸上的項鍊來自法國高級服飾品牌“香奈爾”，炫目的紅底高跟鞋是法國著名鞋匠克裏斯蒂安·盧布坦的標簽。
然而，自去年3月中旬敘利亞爆發大規模反政府抗議活動並出現流血衝突之後，阿斯瑪便銷聲匿跡。西方媒體曾期待這個英國出生、長大的女子會用她純正的英式口音發表什麼驚人之語，但它們失望了。當她再度出現時，儘管苗條優雅如故，西方的目光卻已從愛慕變成質疑。
“失寵”
今年1月，在沉寂10個月後，36歲的阿斯瑪·阿薩德再次出現在公眾面前。她與兩個孩子一起，站在丈夫、敘利亞總統巴沙爾·阿薩德身邊，出席一個聲援政府的集會。儘管沒有發言，她滿面笑容的照片仍佔據了第二天眾多阿拉伯世界和西方報紙頭版的顯著位置。
“這顯示她將與丈夫站在同一立場……她顯然是（阿薩德）政權的一部分，”曾在敘利亞生活工作、與總統夫婦有過親身接觸的美國學者安德魯·泰布勒如此解讀阿斯瑪的出場。
網路上，她的現身獲得正反兩面反響。“推特”上有人建議“英國人應該沒收阿斯瑪·阿薩德和她父母的護照”，“臉譜”網站上的阿斯瑪崇拜者則讚美她“足以當全世界的第一夫人”。
2月，英國《泰晤士報》收到一封電子郵件，以阿薩德夫人名義發表聲明。其中寫道，她丈夫“是敘利亞總統，而非代表敘利亞的某一派別，第一夫人支援他行使這份職責”，並說明“第一夫人的繁忙日程依舊專注于她長期參與的各項慈善事業、農村發展事務以及在需要的時候給予總統支援。這些日子以來，她還同樣積極地致力於彌合隔閡、鼓勵對話的工作。她傾聽那些暴力受害者家屬的訴求並給予安撫。”
這是阿斯瑪11個月內首次與西方媒體打交道。上一次是法國著名時尚雜誌《時裝》春季刊對她的專訪，收場尷尬。
那篇採訪稱她為“沙漠玫瑰”，作者筆下的阿斯瑪平易近人，富有魅力，對子女教育嚴格而“民主”。她和丈夫、兩子一女住在大馬士革一個密集居民區的現代化公寓內，周圍鄰居可以便利地窺視總統的家庭生活。一家人出去吃飯，可以不帶保鏢。阿斯瑪認為，被人群包圍著更有安全感。
就在這篇採訪刊出不久，反政府抗議浪潮開始在敘利亞蔓延，暴力衝突引發數千人死亡。《時裝》的文章遭到其他媒體抨擊，認為它光顧著讚美阿斯瑪的魅力，卻沒有觸及敘利亞的政治和社會問題。《時裝》最後從網站撤下了這篇文章。
過去，在中東國家的“第一夫人”行列中，阿斯瑪常常被人與約旦王后拉尼婭相提並論，後者同樣以時髦、美麗、西化的外表成為西方時尚圈寵兒。不同的是，約旦目前仍是美國在中東的忠實盟友，拉尼婭至今仍受西方媒體追捧；而敘利亞眼下國內動蕩，巴沙爾·阿薩德政府成為眾矢之的，《時裝》雜誌對阿斯瑪溫情脈脈的描寫顯得如此“不合時宜”。無論敘利亞的內亂如何收場，阿斯瑪在西方媒體眼中已然“失寵”。
