據新加坡《聯合早報》29日報道，日本一項獨立調查近日指出，去年311大地震引發核泄漏的最嚴峻時刻，日本領導人並不曉得福島核發電站的實際破壞程度，他們在公開場合淡化核泄漏的嚴重性，其實已在探討最壞情況的發生，秘密探討放棄首都東京和進行大疏散的可能性。
這份報告的草案顯示，福島核事故發生時，首相官邸的應對“手忙腳亂、無謂的混亂提高了情況惡化的風險”。該報告也指出，首相菅直人、東京電力的東京總部及福島核電站的管理人員互不信任，導致災後救援工作遭遇許多困難，各方發出自相矛盾的資訊。
福島核發電站管理人當時心神慌亂，他打給首相署官員說只要確保職員堅守崗位，他就有辦法避免核泄漏進一步惡化；同一時候，東電總部下令，不能以海水冷卻過熱的核反應爐，這名管理人員卻違背了指令。
另一端，東電管理層一直向首相署打電話，說應即刻疏散所有公司職員。聽到這個消息後，菅直人在3月15日早上趕往東電的東京總部，成功阻止東電要放棄出事核電站的計劃。調查報告認為，在這個關鍵時刻，菅直人做了正確的事。
報告指出，日本核能災害應變指南未能預想到地震與海嘯雙重打擊情況，事發後首相官邸隨即決定，承擔原屬各省廳及相關企業的職責，但未能發揮任何統籌指揮的作用。
根據該報告，坐鎮官邸的決策組政要就這一情況紛紛指出，“(好像小孩踢足球一樣)注意力過度集中于一點上”。此外，時任內閣副秘書長的福山哲郎就災害對策表示，“當時並不了解詳細的應變指南內容，相關工作人員也沒有給予說明”，決策組成員欠缺相關基礎知識。
核事故發生翌日的去年3月12日下午，福島核電站1號機組的反應堆廠房發生氫氣爆炸。然而，由於無法確認情況，時任內閣秘書長的枝野幸男在資訊空白的情況下召開了記者會。記者會上，其回答自始至終含糊不清。據枝野透露，“再沒有比那時更艱難的記者會了。”
據《紐約時報》報道，厚達400頁的報告將在本週推出，它描述災後第三和第四天，核發電站連續發生爆炸，首相官邸氣氛凝重。當時菅直人和官員討論當災情一發不可收拾時，如何從福島第一核電站緊急疏散員工。一旦這麼做，核發電站將失控釋放更多輻射物，將迫使附近的核電站也必須跟著疏散。
當時內閣秘書長枝野幸男就警告這麼做會引發連鎖反應，最終將殃及240里以南的首都東京，導致東京必須大疏散。按照這個設想，東京及其他地方當時必須撤離多達3000萬人。
此一獨立調查由日本再建基金會(Rebuild Japan Initiative Foundation)展開，參與的有30名大學教授、律師和記者，他們花了超過半年對日本當局的應對措施進行詳盡的調查訪問。該獨立調查委員會由日本備受尊敬的學者、《朝日新聞》前總編輯船橋洋一(Yoichi Funabashi)發起並組織的。
由於民間對核泄漏事故的問責提出強烈的要求，小組成員因此得以深入調查事故，訪問超過300人包括高層核監管人員與政府高官以及菅直人。
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