美國駐菲律賓大使館7日宣佈，美菲兩國“肩並肩”2012聯合軍事演習4月16日至27日舉行，首次有其他國家派人參與。
美國駐菲律賓大使館在當天發給記者的一份新聞稿中強調，美菲“肩並肩”軍演是一項由菲律賓作為東道主的年度例行演習，今年是第28次軍演，“旨在通過保障美菲兩軍協同與戰備水準，促進地區和平與安全”。美駐菲大使哈裏·托馬斯聲稱，美菲雙邊演習的持續證明了兩國聯盟關係的良好狀態。
據透露，來自美軍太平洋司令部的4500人以及菲律賓武裝部隊的2300人將參加演習，演習內容包括電腦模擬指揮所演習、多種戰場訓練演習等科目，期間還會開展一些人道和民用援助項目。
美國駐菲大使館證實，今年“肩並肩”軍演與往年不同的是首次有“多國參與”，除美菲兩國人員外，來自東盟的20名人員及其他夥伴國家的15名人員也計劃參加其中的電腦模擬指揮所演習項目。
雖然美方未公佈哪些國家參加，不過，據日本共同社早前披露，日本防衛省計劃派出2名校級自衛官參加，而越南及新加坡等部分東盟成員國也計劃派人參加。共同社引述消息人士分析指，此舉意味著“一直以來旨在反恐的美菲雙邊軍演將朝著著眼于中國的多邊合作框架轉變”。
美國大使館7日提供的新聞稿沒有提及演習具體地點。菲官方菲新社今年1月曾有報道稱，雖然菲美“肩並肩”聯合軍演地點往年大多選在菲國北部的呂宋島及其附近，但兩國今年計劃在南部的巴拉望舉行軍演。
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