傳說一直不斷，美國空軍需要下一代轟炸機
隨著美國新軍事戰略出臺，旨在落實所謂“空海一體戰”構想的各種重要作戰平臺也逐漸浮出水面。美國2013年度軍費預算中非常引人注目的一點，就是將撥出鉅資研製下一代轟炸機。
諸多資訊表明，美下一代轟炸機將揭開轟炸機發展史上新的一章：突破傳統的“重磅打手”角色，兼具“電磁殺手”的面孔與功能。
美新一代轟炸機
美國諾·格公司推出的新一代轟炸機概念圖。
“重磅打手”兼具“電磁殺手”，單價不會低於5.5億美元
2009年初，前國防部長蓋茨曾取消美國空軍下一代轟炸機的研製經費。2010年6月，美國空軍負責作戰、計劃和需求的副參謀長菲利普·布利德羅夫中將宣稱：下一代轟炸機已經死了。
然而，下一代轟炸機對於美國絕不是一個傳說。轟炸機對美國的核三位一體戰略有著特別重要的意義。相當一段時間內，轟炸機是唯一的核攻擊平臺，洲際導彈和潛射導彈都是後來的事。
但顯然，美軍的轟炸機力量已經相當陳舊了。B-52已經在世界的天空飛了50多年，B-1飛了近40年，B-2也飛了20多年。
作為現代美國空軍最重要的戰鬥轟炸機F-15E的替代，F-22的機內彈艙太小，不可能成為一架戰鬥轟炸機。機內彈艙按對地攻擊優化的F-35，其載彈量、留空時間、航程、自衛電子戰能力等，仍然受到機內空間的限制。
美國空軍需要下一代轟炸機。
據美國國防部傳言網報道，美國空軍部長邁克爾·唐利透露說：“空軍正在落實新一代遠端轟炸機計劃，國防部長帕內塔已經敲定這款轟炸機的性能指標和研發生產成本，並計劃從2020年後開始交付。根據初步計劃，空軍將裝備80—100架新型轟炸機。”同時空軍參謀長諾頓·施瓦茨表示：“為縮短研發週期，新型轟炸機將大量採用現有技術。”
不過，值得注意的是，兩位軍方領導每人平均拒絕說明軍方對新一代戰略轟炸機提出的性能要求。這樣的遮遮掩掩，引發媒體的極大興趣。美國線上網站推測說，空軍此舉應該是不想讓中國或俄羅斯這樣的潛在競爭對手知道，該型轟炸機有多先進、都具備哪些新性能。不過，該網站還是通過空軍內部消息人士，掌握到了更多相關資訊。據稱，該型轟炸機可搭載無人機和遠端導彈，並配備有現代化感測器和通信系統。它具有超強的隱身性能，無需空中加油就能突入敵領空數千公里並返回基地。
諸多資訊表明，美下一代轟炸機將揭開轟炸機發展史上新的一章：突破傳統的“重磅打手”角色，兼具“電磁殺手”的面孔與功能。由於不再強調直接攻擊能力，下一代轟炸機可以縮小尺寸，只需要中型轟炸機大小就可以了。這將大大降低研發和部署成本，有利於恢復轟炸機力量的規模。這可能是下一代轟炸機不同於B-2的關鍵之處。
