從泰國北部城市清邁到泰老邊境清孔，只有100多公里的路程，記者行駛了兩個小時，有的路段甚至有些堵塞。但這種慢是暫時的，幾條泰北交通幹線目前都在擴建，清萊市到泰緬邊境的湄塞、到泰老邊境的清盛和清孔，都要由兩車道擴建為四車道。
清盛鎮鎮長差亞立告訴記者，昆曼公路使泰北與中國、寮國之間的交通更方便，給當地經濟增加了活力，泰國將把昆曼公路通過的清萊等邊境地區發展成為貿易門戶。擴建公路就是為了迎接更多的人流和物流，現在每年到清萊的100萬遊客中有不少是從昆曼公路進入泰國的。清萊還開通了到寮國的旅遊巴士，如果連接泰老的會曬大橋通車，將增加更多線路。
修建連接泰老兩側的清孔和會曬的會曬大橋將打破昆曼公路的“最後瓶頸”。從清孔到會曬，遊人仍要坐渡船，汽車要靠駁船。一位司機告訴記者，每次過河都要花費1個多小時，擠在駁船上的汽車還經常剮蹭，如果會曬大橋開通，幾分鐘就可以過去，更加方便快捷。
記者來到清孔口岸下游11公里處的會曬大橋施工現場，看到大橋兩側道路基本完工，引橋橋墩已經建好，主橋的水下樁基已經打好，正在進行承臺和橋墩的澆築。負責施工的中鐵五局項目部副經理劉西林告訴記者，大橋將於2013年3月完工。
當地人告訴記者，很多人想來這裡建酒店、開餐廳，可大橋兩側的土地幾年前就被出售了。大家都等著會曬大橋通車，各種車輛一路暢通地跨過湄公河，直抵曼谷或昆明，這將給清孔和會曬帶來更多經濟效益。會曬大橋不僅將給周邊帶來希望，幾百公里外的人們也期待著通車。記者離開會曬向北行駛200公里後，看到一家孤零零的泰國餐館，店主帕瓦迪告訴記者，選中這個地方是因為大橋開通後，從會曬開車到這正好是午飯時間，客人一定很多，會曬大橋將給冷清的餐廳帶來希望，所以他第一期就簽了10年的租地合同。
在寮國南塔，隨著進出車流、人流增多，昆曼公路連接南塔的道路正在擴建為四車道，給這裡帶來的益處更多。南塔省旅遊局長蓬薩瓦告訴記者，每年來到南塔省的25萬遊客中，有75%通過昆曼公路進入，其中中國遊客達80%，昆曼公路對當地的旅遊開發和經濟發展意義重大。蓬薩瓦說，中國是寮國的戰略夥伴，中國在寮國農業、工業各方面的投資給寮國帶來了發展，寮國人民歡迎中國朋友。(記者 孫廣勇)
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