當地時間19日，伊拉克什葉派領導人薩德爾的支援者于美軍入侵伊拉克9週年之際在南部城市巴士拉舉行大規模集會。集會者將3月19日命名為“受壓迫日”，並呼籲伊拉克人民團結一致打擊“邪惡勢力”，同時要求現政府改善民生。
據半島電視臺英文頻道消息，數十萬薩德爾支援者當天從伊拉克中部和南部城市涌至巴士拉。集會人群揮舞伊拉克國旗，高舉薩德爾畫像，呼喊反美和反以色列口號。集會者還攜帶著標有“電力、教育、民主”字樣的條幅，指責現任政府未能帶領人民擺脫貧困，並要求政府提供醫療就業保障、增加工資、改善水電供應等公共服務。
路透社援引當地警方的話稱，估計當天有70萬至100萬人參與了集會。來自薩德爾城的集會者薩伊德說，現任政府完全忽略窮人的權利，希望 (通過集會)“引起當局對窮人的關注。”
當地媒體Alsumaria電視臺報稱，薩德爾通過其發言人在集會上呼籲伊拉克人團結起來，與邪惡黑暗勢力作鬥爭。其中“一股邪惡勢力是美國、英國和以色列；另一股是伊拉克人經受的獨裁、腐敗和失業。”薩德爾還要求伊拉克政府必須滿足他們改善生活的願望。
薩德爾是伊拉克什葉派及什葉派武裝組織“邁赫迪軍”領袖。伊戰後，薩德爾高調反美，並倡導讓民眾擁有更多自決權。薩德爾的這些主張受到中低收入階層信眾的熱烈歡迎，薩德爾因而成為在巴格達和伊拉克南部地區擁有大批支援者的宗教領袖。“邁赫迪軍”亦成為什葉派反美運動的主要力量。薩德爾後來加入伊拉克政治進程，目前是總理馬利基政治聯盟的重要成員。
2003年3月19日，美國發動伊拉克戰爭，推翻薩達姆政權，開始長達8年多的軍事佔領。根據兩國2008年簽署的駐軍地位協定，駐伊美軍于2011年年底全部撤出伊拉克。
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