大浦洞-2”導彈發射升空（資料圖）
朝鮮宣佈4月發射“光明星3號”衛星被西方視為“試射遠端導彈”，但朝鮮仍通過各種渠道強調這次發射的民用意圖。日本共同社19日稱，朝鮮去年曾通報中國，計劃使用西北部平安北道衛星發射場為其他國家發射商業衛星。有中國專家表示，相對發達的導彈技術能幫助朝鮮踏入太空俱樂部的門檻，但想擠進商業衛星發射市場，朝鮮還需更多的努力。
共同社稱，據多名中朝關係消息人士透露，朝鮮去年曾通報中國，計劃使用該國西北部平安北道的衛星發射場為其他國家發射商業衛星。報道稱，朝鮮16日宣佈準備于下月中旬發射衛星，將邀請海外專家和記者前往發射現場觀摩。共同社認為，朝鮮此舉目的可能是為商業衛星發射進行佈局，提高發射場知名度。1998年和2009年朝鮮舉行類似發射活動時僅公開了錄影。報道稱，據中朝消息人士透露，朝鮮本次將使用的平安北道鐵山郡的“西海衛星發射場”于去年上半年基本建成。該發射場距離中朝邊境較近，為消除中方擔憂，當時訪華的朝鮮政府官員對中方表示，該發射場是商業衛星發射設施，不會給中國造成麻煩。據稱，朝方官員還表示“計劃將來為其他國家發射商業衛星”。朝鮮以往兩次發射衛星使用的是日本海沿岸的鹹鏡北道舞水端裏的發射設施。
朝鮮是第三世界中少數掌握著先進彈道導彈技術的國家，因此朝鮮的每次導彈試射都會引起西方的密切關注。很多早期運載火箭都是由中遠端或洲際導彈發展而來的，國際航太界公認，如果能把衛星送上地球靜止軌道，也就等同於具備發射洲際導彈的能力，因此美國對朝鮮的衛星發射活動尤其警惕。一名中國航太專家表示，美蘇第一代運載火箭大多是在洲際導彈的基礎上研製的，例如將世界上第一顆人造地球衛星送上地球軌道的蘇聯“衛星號”運載火箭就是在SS-6洲際導彈的基礎上修改而成。美國早期“大力神”運載火箭也是在“大力神-2”洲際導彈的基礎上研發的。美國“德爾塔”系列運載火箭的早期型號則是在“雷神”中程彈道導彈的基礎上研發而成，能把700多公斤的衛星送上500公里高的地球軌道。中國第一種運載火箭“長征1號”也是在“東風4號”中遠端彈道導彈的基礎上研製的。
目前，朝鮮最先進的中遠端彈道導彈為“大浦洞-2”，外界估計它的最大射程為3000-4000公里，足以改裝為運載火箭。中國專家表示，在“大浦洞-2”導彈基礎上研製運載火箭比從頭開發全新火箭要節省時間，但這並不代表發射衛星只是將導彈彈頭直接換成衛星就可以做到。負責將衛星準確送進太空軌道的第二或者第三級火箭仍需重新研製，而且多級火箭的結構複雜，在火箭的可靠性、強度上都還有很多問題需要克服。例如韓國“羅老”號運載火箭的第一級選擇俄羅斯的成熟技術，第二級是韓國自行研製，但兩次發射都以失敗告終，足以說明運載火箭的系統整合難度很高。此外發射衛星還需要相當水準的航太測控能力以及高精度的慣性導航設備。
除了技術和政治問題外，朝鮮要進入商業衛星發射市場還面臨其他方面的挑戰。商業衛星發射首先需要運載火箭足夠成熟和安全，對火箭的載荷也有苛刻要求，這兩點都是朝鮮在短時間內無法解決的。中國“長征”系列運載火箭經過數十次成功發射後才得到國外客戶青睞，朝鮮此前只進行過兩次衛星發射，而美國宣稱這兩次發射都未取得成功。其次，目前朝鮮火箭缺乏實用性，火箭的有效載荷較小，只能發射近地軌道衛星。“光明星3號”是沿極地軌道運作的地球觀測衛星，極地軌道衛星運作高度通常為800-1000公里，而當前商業發射中利潤最高的集中在重量大、軌道高的大型衛星上，如通信衛星多在5噸以上，處於3.6萬公里的地球靜止軌道。各國發射小型低軌衛星時，往往採用“一箭多星”的技術節約成本，而朝鮮在這種商業衛星發射的競爭中很難搶奪到訂單。（張亦馳 馬 俊）
