伊州之戰羅姆尼大勝桑托勒姆
3月20日，美國共和黨總統參選人、前麻薩諸塞州州長羅姆尼在伊利諾伊州的共和黨初選中大獲全勝，使他在爭取共和黨總統侯選人提名之爭中，又向前邁進一步。羅姆尼在這場選戰中得票率為47%，遠遠領先前他的主要對手、美國參議員桑托勒姆。桑托勒姆的得票率為35%。羅姆尼以12個百分點的優勢擊敗了桑托勒姆。
羅姆尼在與對手桑托勒姆的競爭中，一再贏取主要州的共和黨初選，已經越來越接近共和黨總統侯選人提名的勝利。在他獲得伊利諾伊州初選勝利的同時，羅姆尼還有另一項收穫，前佛羅裏達州州長傑布·布希宣佈支援他。傑布·布希發表書面聲明說，現在是共和黨人團結支援總統候選人羅姆尼的時候了。
在伊利諾伊州初選獲勝後，羅姆尼已經在以工業為主的中西部地區取得了三連勝，此前他在密歇根州和艾奧瓦州以更加微弱的優勢獲勝。他不得不在多於預期的州中展開競爭，以便確保提名。在初選戰中，他在除深南部地區外的各個地區均取得了勝利，從華盛頓州到佛羅裏達州，從緬因州到內華達州。在共和黨選民中，強力支援羅姆尼的是那些聲言以擊敗奧巴馬為首要目標的人。羅姆尼在那些自認為是溫和派的共和黨人中也廣受支援。
羅姆尼與奧巴馬對決幾成定局
8月下旬，美國共和黨人要在佛羅裏達州坦帕市舉行黨提名大會，而贏得總統侯選人提名者，將於今年11月的大選中，和美國現任總統奧巴馬決一雌雄。贏得共和黨總統侯選人提名，必須有1144張黨代表票的支援。根據美聯社最近一次的非正式計算，羅姆尼已經獲得560名黨代表票，比桑托勒姆多出一倍還有餘，並超過黨內其他所有參選人得票之和。
羅姆尼在伊利諾伊州初選獲勝後，美國《時代週刊》網站刊登評論文章表示，這釋放出一個明顯的信號：共和黨總統候選人爭奪戰大局已定，最後的共和黨總統候選人極有可能是羅姆尼。文章稱，羅姆尼的傳統強項發揮得淋漓盡致：在城市及郊區，富人和受過良好教育的人，更加關心怎樣擊敗奧巴馬，而非真正選出一個保守派人物。羅姆尼在伊利諾伊州的一個演講中表示，“奧巴馬帶來的總是太多抱歉，太少的就業機會”，而這與共和黨內鬥沒有一點兒干系。
文章表示，羅姆尼的伊利諾伊大勝標誌著共和黨初選開始進入尾聲。當下，羅姆尼有兩大挑戰：第一，他必須贏得仍在搖擺的共和黨選民的支援，將其他競爭對手踢出局；第二，他需要爭取媒體宣傳他不僅是唯一合適的人選，還定能在黨大會之前能夠獲得大多數選票。羅姆尼在取得伊利諾伊大勝之前，已經在這兩方面取得了很大的成果。
桑托勒姆仍想翻盤但勝算不大
桑托勒姆在伊利諾伊州失利後，繼續尋求宗教氣息濃厚的選民以及自認為很保守的共和黨人的支援。他聲稱在大選時， 他給選民提供的選擇要比羅姆尼更為廣泛。他說：“選民們要的是這樣一個人， 他去華盛頓不是因為他要成為全世界最有權力的管理華盛頓的人。選民們希望這個人獲得權力，將權力歸還給這個國家的人民。”
3月21日，桑托勒姆在美國南部的路易斯安那州開展競選活動。該州將於24日舉行初選。桑托勒姆在南方一直表現不錯，預計他將在路易斯安那州獲勝。他把重點放在比較保守的美國南方。如果桑托勒姆24日取得路易斯安那州初選勝利，再贏下威斯康辛州，那麼他可能還能得到一次翻盤的機會。但即使這些如願發生了，羅姆尼下個月將在北部工業區取得更多的選票。
羅姆尼贏得南方選民支援的努力一直比較艱難。伊利諾伊大勝之後，羅姆尼也不能掉以輕心。羅姆尼一直為贏得基督教保守派選民而奮鬥，而基督教保守派選民一向支援桑托勒姆。前美國國會議長金裏奇在黨代表票數上落後於羅姆尼和桑托勒姆。他拒絕要他退選，。
美國大選分析人士認為，桑托勒姆和金裏奇可以選擇繼續戰鬥，但極有可能被邊緣化，他們難以減弱羅姆尼的聲勢，進而成為實質上的“僵屍候選人”。此外，桑托勒姆的鐵桿支援者最近似乎有倒戈的傾向，有數據顯示曾經支援他的選民最近顯著減少，開始有更多共和黨選民認為，羅姆尼真正了解普通美國人的疾苦，有能力挑戰奧巴馬。(老任)
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