墨西哥國家地震局的勘測結果表明，墨西哥南部太平洋海岸當地時間20日中午12時02分(北京時間21日2時02分)發生芮氏7.8級地震，震中位於南部格雷羅州奧梅特佩克西南29公里處，震源深度為15公里，距離首都墨西哥城300多公里。
此次7.8級地震是1985年該國發生8.1級地震後遭遇的最強烈地震，當天震後余震40余次。太平洋海嘯預警中心稱，強震不會引發大規模破壞性海嘯。
地震發生時，首都墨西哥城及整個中南部地區震感強烈。記者在墨西哥城居住的大樓出現劇烈晃動，高層建築大約搖擺了超過1分鐘，讓人感到頭暈噁心。記者順著樓梯從19樓迅速下樓時，發現一些樓層的非承重墻體上出現了裂縫，而透過大玻璃窗能看到附近驚恐的居民紛紛涌上街頭但秩序井然。到達底層時，大樓停止搖晃，記者撥出手機但發現通信中斷。
據墨西哥媒體報道，地震造成南部瓦哈卡和格雷羅州近千座建築物和橋梁遭受不同程度損毀、70多棟房屋倒塌。地震還引發供電和供水系統局部癱瘓，墨中部和東部地區近250萬用戶受到斷電影響，首都墨西哥城超過30萬人未來72小時將面臨斷水局面，華雷斯國際機場還一度被迫關閉。
墨西哥內政部長普瓦雷當天緊急召開新聞發佈會，通報此次地震造成的人員傷亡和財產損失情況。普瓦雷表示，迄今當局沒有收到任何人員死亡報告，僅有11人在地震中受傷。他說，地震沒有造成“關鍵領域”重大財產損失，目前通信服務系統已經完全恢復，而電力供應系統已恢復了98%。普瓦雷高度肯定“訓練有素”的市民都能根據地震應急安全規範迅速有序地撤離至安全地帶。
此次強震造成的人員財產損失之小與1985年的大地震慘劇形成鮮明對比，值得探究。1985年9月19日清晨7時19分，同樣是在墨西哥南部太平洋海岸發生強烈地震，那次地震震級稍高為8.1級地震。震波約2分鐘抵達墨西哥城，但在此後不到2分鐘的時間內墨城市中心超過30%的建築物瞬間化為廢墟，近萬人死亡。
地震學家在分析大地震悲劇時指出，墨西哥城建於湖泊沉積而成的封閉式盆地之上，這裡疏鬆的湖積層地基能放大地震波，加之該市地下水長期被過度開採，已造成地表地基處於相對“真空”狀態，所以一旦太平洋沿岸傳來的地震波達到一定強度時，這裡的地表極容易出現嚴重塌陷，釀成重大悲劇。此次地震破壞力較小，是基於震中位於奧梅特佩克市附近山區，附近少有高層建築，此外震源較深、釋放能量相對較低。另外，震中離太平洋沿岸的直線距離至少40公里，也是此次地震沒有引發大規模海嘯造成更大破壞力的原因。地震學家多次警告說，未來數年內墨西哥極有可能再次發生強震。為防止1985年大地震慘劇重演，墨當局未雨綢繆著手創建了全國民防體系、墨西哥地震網、火山監控體系和自然災害預防中心等自然災害應對預防機構，並在國民中強化防災、減災和救災宣傳與教育工作。墨聯邦政府還是拉美第一個購買突發事件保單的國家。2011年6月，墨西哥公共財政部不惜重金再次購買了保額高達3.85億美元左右的鉅額自然災害保單，用於幫助有效應對包括地震和颶風等各種災害。
除此之外，墨當局進一步規範和提升房屋建設標準，譬如嚴格審查房屋建築材料並控制新房建築間距，將墨城土質較為鬆軟區域的房屋抗震能力從此前的芮氏7.5級調高至8.5級。(記者 鄒志鵬）
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