圖為4月3日,在美國首都華盛頓,選民們在位於市中心的馬丁·路德·金紀念圖書館的投票點內填寫選票。當日,美國共和黨總統預選投票在華盛頓特區、馬利蘭州以及威斯康辛州同時舉行。新華社發
4月3日,前馬薩諸塞州州長羅姆尼贏得馬利蘭州、威斯康辛州和華盛頓哥倫比亞特區的共和黨預選,大步接近獲得黨內總統候選人提名。此間輿論普遍認為,競爭者桑托勒姆贏得共和黨預選只有理論的可能,今年的美國總統大選事實上已成為羅姆尼與奧巴馬之間的攻守大戰。
到4日淩晨為止,三場預選的計票程式已進入尾聲,羅姆尼已確信獲得完勝。羅姆尼在馬利蘭州與華盛頓特區輕鬆獲勝,得票率領先至少25和51個百分點。在影響關鍵、競爭激烈的威斯康辛州,其得票率也領先桑托勒姆4個百分點。在三地共95張選舉人票中,羅姆尼至少拿下76票。至此,羅姆尼獲得的選舉人票已達648票,超過黨內提名所需1144票的半數,並將對桑托勒姆的優勢票擴大到近400票。
此間媒體分析認為,桑托勒姆將至少撐到4月24日賓夕法尼亞州預選才會決定是否認輸。如果能在賓州勝出,桑托勒姆有望在5月份南部得克薩斯州等保守大州的預選中得到預期的支援,從而保留微弱的翻盤可能。“大票倉”得克薩斯州5月29日的共和黨預選將決出155張選舉人票。但即使桑托勒姆能堅持到那時並獲勝,也無法撼動羅姆尼的勝勢。眼下,桑托勒姆除了在賓州面臨“許勝不許敗”的壓力,在4月的其他預選中,他還很有可能拿不下一場勝利。
實際上,近期共和黨內結束“內戰”,一致支援羅姆尼的呼聲高漲。在最近幾週內,前總統老布希及其兒子、前佛羅裏達州州長傑布·布希,佛州聯邦參議員盧比奧,聯邦眾議院共和黨黨棍麥卡錫等重量級人物都表示支援羅姆尼,希望全黨早日“團結在一名競爭者身後”。在週二選戰前夕,羅姆尼又獲得了眾院預算委員會主席萊恩的支援。更具“指標”意義的是,羅姆尼陣營承認,他們與共和黨全國委員會已成立聯合籌款委員會,開始共同為大選決戰作準備。此間媒體多已確信羅姆尼將最終獲勝,開始聚焦其未來的競選搭檔人選。
隨著黨內預選翻盤概率的縮小,羅姆尼已將主要競選活動的目標對準奧巴馬。上週末在威斯康辛州的拉票活動中,羅姆尼以共和黨候選人的姿態,全力抨擊奧巴馬“以政府為中心”的社會理念及其“誹謗商業成功”的做法。隨著競選熱度上升,羅姆尼正逐漸淡化其“溫和派”底色,為自己抹上“保守主義”的共和黨主色調。
與此同時,白宮團隊也開始為奧巴馬啟動“競選連任模式”,開始為今秋與羅姆尼的決戰作準備。上週末,奧巴馬更捋起衣袖奔走四州,與“假想敵”針鋒相對。在新英格蘭州等地的籌款造勢活動中,奧巴馬重拾2008年曆史性勝利中的“變革”利器,將其執政經歷描述成“變革所在”。奧巴馬歷數了自己在挽救汽車業、防止經濟崩潰及醫保改革等領域的成就,並表示“變革”大業尚未完成,更多的變革需要在其第二任期內推進。對於共和黨的國家建設方向,奧巴馬給予自選戰打響以來最嚴厲的抨擊,指出美國人正面臨“中產階級安全感”與“自顧自”經濟模式之間的抉擇。
奧巴馬作為現任總統的優勢已在競選籌款上得到充分體現。三月份,奧巴馬共籌款4500萬美元,而主要對手羅姆尼只籌到1200萬美元。奧巴馬團隊的競選準備工作自兩周前開始加大力度,計劃拋出四篇重量級演講,為今年的大選決戰“定調”。奧巴馬身邊的競選顧問對媒體透露,這些演講將聚集奧巴馬三年多來的主要業績,如汽車業救助行動、重振美國製造業及醫保改革等。特別是在醫保改革方面,由於共和黨人執意將其推翻,美國人將面臨黑白分明的抉擇。
