美國總統是這個世界最具權勢的人，但也可謂是最深處險境的人。美國歷任44位總統中，4位遇刺身亡，更有多位總統被刺殺未果，即便是總統候選人也可能成為暗殺對象，肯尼迪總統胞弟倒在競選之路的血泊中仍歷歷在目。為了避免這樣的悲劇再發生，有這樣一群人，他們環繞在美國總統身邊，用銅墻鐵壁般的保護一次次化解對總統的死亡威脅，他們就是被稱作為總統擋子彈的特勤局保鏢。對於身經百戰的特勤局保鏢來說，2012大選年是非常具有挑戰性的一年，他們將如何使盡渾身解數為奧巴馬總統與各位總統候選人保駕護航呢？
16億美元保護美國總統
新京報製圖/林軍明
美軍正在固定隨行的奧巴馬專車。
1981年3月30日清晨，特勤局特工蒂姆·麥卡錫面臨著一項抉擇，坐在辦公室裏完成一些文件整理工作，或是在總統裏根演講途中保護總統。由於主管並沒有指派人選來執行這次任務，麥卡錫和同事以擲硬幣的方式來決定，結果命運選擇了麥卡錫。就在當天晚些時候，麥卡錫用身體擋住了射向裏根總統的子彈，成為了拯救總統的英雄。
如今時過境遷30餘年，麥卡錫回憶起那一幕時指出，雖然總統沒有遇刺身亡，但此事給特勤局敲響了警鐘，也改變了美國總統安保措施。她說，“特勤局在安保中引入金屬探測器，任何接近總統的人都將接受掃描。此後再沒有發生過這種孤身一人持手槍行刺總統的事情了。”
候選人拒絕總統保鏢
1901年，威廉·麥金利總統遭到暗殺後，國會提出特勤局要把保護總統作為任務之一，並於1906年通過立法確立，至此特勤局便被賦予了總統保鏢一職。
今年對於特勤局而言將是“一個非常苛刻和具有挑戰性的一年”,特勤局局長馬克·蘇利文表示，在大選年，除了保護現任總統和副總統之外，特勤局還要承擔起總統候選人的安保工作。因為在1968年6月5日，民主黨候選人、總統肯尼迪胞弟羅伯特在離開記者發佈會時，遭到一名穆斯林極端分子刺殺，不治身亡。鋻於這次教訓，國會授權特勤局保護主要總統候選人。
如今特勤局早早將各位總統候選人列入保護計劃，在新罕布希爾州預選結束後，美國國土安全部與兩黨領袖經過商議，決定由特勤局為共和黨參選人羅姆尼提供安保。按照法律規定，各主要政黨提名候選人，如果在民意調查和競選資金籌措上達到一定標準，都能獲得特勤局保護，因為“他們中任何一人都可能是未來的美國總統”。
羅姆尼不是唯一接受保護的共和黨候選人，商人凱恩在去年因性醜聞退選前也曾經接受過特勤局安保，目前桑托羅姆和金裏奇也被列入保護名單。但候選人中也有拒絕接受保護的，羅恩·保羅就拒絕享受這一待遇。他的理由是，特勤局每年為一名候選人提供的安保開支至少為1800萬美元，而這筆錢卻由納稅人支付。保羅說，“你們是在花納稅人的錢來保護一個人。我只是一個普通美國公民。我認為應該自己花錢來保護自己，每一名候選人的安保花費每天超過5萬美元，這是一筆相當大的開銷。”保羅說。今年，特勤局向國會申請的預算高達16.9億美元，用於共和黨候選人的安保費用至少為1.134億美元，這筆開銷比2008年的候選人安保經費高出400萬美元。
即便開支巨大，特勤局在美國總統大選前120天就要開始保護主要候選人。2008年大選時尤甚，因為奧巴馬總統非裔身份的原因，特勤局擔心白人極右分子發動襲擊，在2007年5月（首輪競選前的8個月）就開始對奧巴馬進行貼身保護，為期629天，這打破了特勤局保護候選人時間的紀錄。在奧巴馬全國競選集會中，特勤局更是對至少400萬民眾進行安檢。美國ABC電視臺曾經報道，2009年時奧巴馬總統就職儀式花費高達1.6億美元。
在特勤局工作17年的特工馬爾科姆·威利表示，“究竟有多少針對總統的襲擊企圖，我們不會對此作出評論。”
