菲律賓海軍近日試圖在我黃岩島海域“執法”，對中國主權構成嚴重侵犯，也違背了兩國關於維護南海和平穩定、不使事態複雜化和擴大化的共識。
黃岩島海域出現中菲艦船對峙的局面，是中方不願看到的。但事情走到今天這一步，既標誌著持續不斷的緊張在升級，也可能意味著推動緊張緩解會出現轉機。事實上，有很多邊界衝突和糾紛都是在碰撞與摩擦之後，才開始逐步緩解並獲得解決的。
長期以來，中國堅守《南海各方行為宣言》確定的基本原則，對菲律賓等聲索國在南海進行的“蠶食行動”採取了克制的態度。中國這樣做，為南海地區營造了和平氣氛，也給進一步和平解決南海爭端創造了條件。
在南海問題上，一些西方政府官員和媒體不顧事實，有意將矛盾衝突的升級與中國崛起相聯繫，在中國與周邊國家間製造不和。在他們看來，南海似乎已經到了劍拔弩張的地步。
事實究竟是怎樣的呢？這些年來，南海地區從未發生過任何較大規模的戰爭。整個南海地區的經濟，由於分享到了中國和平崛起的好處，進入了歷史上最為活躍的時期，通過南海運送的貨物噸位已經達到了全世界的一半。東亞成為世界經濟的火車頭。
即使是菲律賓等聲索國，這些年也從中國的和平發展中分享了不少好處。南海的風平浪靜更讓他們能比以往更加從容不迫地去開髮油氣資源，並且細心琢磨怎麼能更多地從中國的領海裏攫取好處。
一邊分享好處，一邊挑起事端，這種對局勢錯誤估計的作法，大體上已經走到了一個極限。中國海監船的出現，發出了明確無誤的信號：中國不可能繼續允許任何得寸進尺的舉動，再往前走，後果必將慘重。回到《南海各方行為宣言》確定的規範，才是唯一正確的選擇。
在黃岩島海域出現的中菲對峙，很可能意味著解決南海問題開始進入一個新的階段。確定有法律效應的“南海行為準則”的談判目前已經開始醞釀，中方近日倡議成立“南海行為準則”問題名人專家小組，並就有關問題與東盟進行探討溝通。
顯然，解決南海問題不能只靠一手，而要靠兩手，且兩手都要硬，齊頭並進。一手是努力推動合作與政治磋商，另一手是確保主權不受侵犯。後者是為前者服務的。這兩手在中國和平發展的基本框架中，也是相輔相成、缺一不可的。
中國海監船的行動，是強硬的一手，過去這方面弱一些，現在要增加力度。而另一手也需加強。尤其是在推進“南海行為準則”談判方面，中國應有主導意識。通過談判，為未來南海地區，乃至於整個亞洲的發展制訂規則。中國既要成為區域經濟發展的動力，更要成為區域規則制訂過程中的主導力量。
由於歷史的原因，中國與周邊國家有很多類似的麻煩，化解這些麻煩，建立新的規則和秩序，難度很大。但是，找到協商解決南海爭端這樣複雜難題的途徑，本身就是中國和平發展的一個重要使命。這一路徑的實現，也是一個逐步解決類似棘手問題的過程。
解決南海問題不僅是一個劃清邊界的問題，更是為了給未來區域政治安全格局奠定基礎。這個問題處理好了，中國就能夠在亞洲站得更穩，就能夠承擔起確保亞洲長遠穩定與和平的重任。（丁剛 作者為本報高級編輯）
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