朝鮮已于北京時間4月13日6時38分在西海衛星發射場發射“光明星3號”衛星，以迎接金日成誕辰100週年。歷史上，朝鮮曾發射過兩個“光明星”號衛星。
衛星名稱：“光明星1號”
發射時間：1998年8月31日
“光明星1號”衛星從朝鮮東北部鹹鏡北道的花臺郡舞水端裏發射場發射。對於“光明星1號”衛星的性能，外界很少知道，只有朝鮮對外聲稱這是一顆“以和平利用外層空間為目的的科學試驗衛星”，星載探測儀器用來進行與和平利用外層空間有關的科學研究；發射這顆衛星的另一個目的是為發射實用型衛星奠定基礎。
當年9月4日，朝中社宣佈衛星發射成功，衛星沿近地點218.82公里、遠地點6978.2公里的大橢圓形軌道運作，週期為165分6秒。它在入軌後以27兆赫的頻率播放歌頌金日成和金正日的歌曲，併發出“自主朝鮮”的莫爾斯電碼。
發射所使用的“白頭山-1號”運載火箭被西方稱為“大浦洞-1號”導彈，它重32噸，長為25米，直徑1.8米。外界認為其射程可達2500公里。美國等西方國家稱由於運載火箭的第三級固體火箭發生爆炸，連同衛星墜入日本東北方向約580公里的太平洋中，根本沒有進入軌道，故而認為火箭發射失敗。
而外界普遍認為，朝鮮的“光明星1號”只是一個“初級的通訊衛星”，技術水準相當於美蘇上世紀50-60年代所發射的衛星，不會有實質性的作用，只是解決朝鮮衛星有無的問題。
衛星名稱：“光明星2號”
發射時間：2009年4月5日
朝鮮宣佈在鹹鏡北道花臺郡舞水端裏的衛星發射基地使用“銀河2號”運載火箭發射了“光明星2號”實驗通訊衛星。然而，朝鮮方面一直未公佈“光明星2號”的具體數據。發射前，朝中社發表聲明說：“如果發射成功，朝鮮太空科技將向經濟強國方向邁出的一大步。”
發射所使用的“銀河2號”運載火箭被西方稱為“大捕洞-2號”導彈。朝鮮《勞動新聞》在當月6日的頭版頭條刊登消息稱，“光明星2號”衛星成功進入軌道，並在太空傳送不朽的革命戰歌“金日成將軍之歌”和“金正日將軍之歌”，衛星的播送頻率為470兆赫，可在UHF波段上進行中繼通信。衛星軌道傾角為40.6度，近地點為490公里、遠地點為1426公里，週期為104分12秒。
但美國稱沒有發現任何物件進入太空，認為此次發射仍然出現第三級發動機故障，第一級和第二級分別在距舞水端裏650公里的東海和3600公里的太平洋海域墜落；衛星則在距離發射場3850公里外墜落。英國、比利時等研究機構的專家隨後也評價認為發射活動失敗。韓國、日本、俄羅斯認為衛星沒有進入預期發射軌道。
衛星名稱：“光明星3號”
發射時間：2012年4月中旬
“光明星3號”衛星重約100公斤，預計將在高度500公里的太陽同步軌道上運作，壽命為兩年。朝方表示，“光明星3號”衛星是用於氣象觀測與通信，它將用於測定朝鮮的山林資源分佈情況、自然災害情況、糧食估產等，並蒐集天氣預報和資源勘探等方面所需資料。衛星上搭載有錄影機，可以向衛星控制綜合指揮所發送包括照片在內的觀測資料。
“光明星3號”將由“銀河3號”運載火箭向南方向發射。“銀河3號”火箭是“銀河2號”火箭的改進型，最大的改進是使用了舞水端導彈的發動機技術以更新火箭的二、三級發動機，從而顯著提高火箭的運載能力。如果加裝彈頭，就可成為射程達6000~10000公里的洲際導彈。如果這次發射獲得成功，就意味著朝鮮真正掌握了三級火箭的設計和製造技術，具備了研製洲際導彈的能力。
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