據朝鮮中央通訊社13日報道，朝鮮于當天7時38分55秒（北京時間6時38分55秒）從平安北道鐵山郡的西海衛星發射場發射了首顆應用衛星“光明星3號”，但這顆地球觀測衛星沒有進入預定軌道。
從20世紀80年代起，朝鮮即開始研究用運載火箭發射衛星。本次衛星發射是朝鮮第三次嘗試將本國自主開發研製的人造衛星送入太空。
1998年8月31日，朝鮮在舞水端裏發射場用一枚多級運載火箭發射了首顆人造地球衛星“光明星1號”。朝鮮宣佈，衛星發射成功並已進入軌道運作。美國、韓國隨後確認朝鮮發射的是一顆人造衛星，但認為這顆衛星沒有進入軌道。
2009年4月5日，朝鮮在東海衛星發射場利用“銀河2號”三級運載火箭成功發射“光明星2號”試驗通信衛星。衛星搭載了必要的測試設備和通信設備。韓國國防部當天說，發射物沒有進入預定軌道。美國軍方認為，朝鮮當天發射的是導彈，且已墜入海中。但俄羅斯確認朝鮮當天發射的是近地軌道人造衛星事實。
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