日本東京21日召開“日本與湄公河流域國家峰會”，首相野田佳彥向柬埔寨、寮國、緬甸、泰國、越南5國許諾74億美元援助，同時減免緬甸37億美元債務，共同社說，越南總理阮晉勇還邀請日本“介入南海”。22日有分析說，日本深入湄公河流域意在抗衡中國在該地區的影響力。《環球時報》記者採訪的東南亞學者則表示，中日在東南亞的投資有互補性。在南海問題上，日本學者說越南拉日本入夥是為強化自身籌碼，英國廣播公司22日說，這正對了日本胃口。
野田佳彥21日許下的“紅包”是：2013年起，3年間向湄公河流域5國提供6000億日元（約合74億美元）政府開發援助資金，著力建設連接南海和印度洋的“東西經濟回廊”。2009年峰會首次舉辦時，日本就拿出5000億日元政府開發援助，有關項目持續3年，眼下正到了續約的時候。時機似乎正好，英國廣播公司21日稱，緬甸政權民主化起步，降低了日本面臨的體制障礙，使其與湄公河流域的合作出現經濟以外的政治前景。
日本《每日新聞》22日稱，此次峰會還就促進海上安全保障及儘快締結《南海行動規範》達成協定。共同社說，越南總理阮晉勇力邀“包括日本在內的各國加強南海問題合作”，“這意味著越南等國希望日本積極介入南海”。
東京大學一名外交史教授22日對《環球時報》記者表示，中國與韓國都和日本有“歷史之結”，同樣有日本侵略史的越南卻幾乎不糾結。此前越南從新幹線、核電站等日本急欲走向世界的產品入手，討得日本歡心，此次越南公開表示希望日本美國等介入南海爭端，一方面強化自身籌碼，也為日本等國介入鋪了臺階。
英國廣播公司說，日本試圖利用與湄公河流域各國在諸如對華主權爭端等問題上的“同病相憐”，拉近彼此關係。去年巴厘島“10+3”會議上，野田佳彥就曾呼籲設立“亞洲海上安全與海事合作多邊論壇”，此輪阮晉勇又公開邀請美、日“斡旋”南海爭議，“當然契合日本胃口”。
22日有分析稱，日本重新關注湄公河流域，和中國相互競爭的意味強烈。新加坡“星洲互動”網站分析稱，中日曾在巴厘島同時拋出大額援助計劃，切入項目也有重合之處，而21日東京峰會上，野田佳彥提出與湄公河流域國家的港口、高速公路、發電廠和高鐵等合作項目，也正中中國和這些國家洽談的領域。
東南亞學者倒對此說頗不以為意。新加坡國立大學東亞研究所高級研究員藍平兒接受《環球時報》記者採訪時說，日本與中國在投資湄公河區域沒有衝撞，中日都為建設與東南亞鄰國的合作互利，併為自己的商品尋求銷路。柬埔寨和平與合作研究所執行董事常萬納瑞斯表示，中國與日本在擴大區域生產網路和建立單一市場方面形成一定互補，且東盟國家不樂見中日在該地區展開政治戰略競爭。
有日媒擔心，日本經濟實力近年下滑，“頭雁效應”已不明顯，且和東盟10國情況不同，湄公河流域5國中與中國存在海洋權益爭端的僅越南一國，不久前柬埔寨還公開表示“支援中國思路”，故打“主權牌”效果有限，這樣一來，若援助效益不能迅速彰顯，野田內閣很難對國民有所交代，可對湄公河流域5國而言，中、日經援都是好東西，只要能左右逢源，當然是來者不拒。
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