4月25日，菲美“肩並肩—2012”聯合軍演在菲律賓巴拉望島面向南海的區域舉行兩棲登陸演練。此前一天，菲律賓國家石油公司發佈公告稱，在南海禮樂灘（屬我南沙群島）附近發現儲量遠超預期的天然氣田。路透社的報道說，菲美軍演加上公佈油氣田儲量的舉動，可能會給最近南海地區的緊張形勢火上澆油。
演習像是在“演戲”
84名士兵參與，僅派出橡膠衝鋒艇登場
24日，記者乘飛機從菲首都馬尼拉飛往巴拉望省首府公主港。由於登陸演習在公主港以北面向南海的區域舉行，大量外國和當地媒體記者蜂擁而至。
巴拉望島位於菲西南端，西北臨南海，東南則是蘇祿海。島上起伏的山脈鬱鬱蔥蔥。巴拉望島傳統上主要依靠農業和漁業，最近幾年，旅遊業逐漸興旺。但巴拉望島的名字近一年來之所以能吸引各國媒體視線，與其西北的南海蘊藏的豐富油氣資源及南海爭端相關。
菲方對此次在敏感時刻舉行軍演做了不少宣傳工作，不斷突出強調菲美關係的特殊性。但25日的演習看上去就像是在“演戲”，共有84名士兵參與兩棲演練，演練也僅派出橡膠衝鋒艇登場，菲美海軍陸戰隊員通過滲透、泅渡抵達海灘，然後向位於高地附近的建築發起攻擊，最終“成功”解救了裏面的兩名“人質”。
菲西部地區司令部海軍陸戰隊副司令阿曼多在接受本報記者採訪時一再表示，“沒有更大規模的登陸演練”。他強調演練是為了提升菲軍反恐能力。之前菲國防部給記者的日程表上寫的是“兩棲登陸作戰”，但記者在基地發現演習的名字已變為“海陸兩棲能力展示”。
菲媒體和政客日益激進
百姓並不想和中國衝突，在南海問題上態度平和
記者在菲律賓採訪期間的最大感受是，老百姓對南海問題的態度相對平和，而政客及媒體則正好相反。當地一位分析人士告訴記者，現在的政府一味迎合美國，外交部長德爾羅薩裏奧更是前任駐美大使，一貫親美。
菲律賓選擇靠攏美國，並在南海問題上挑戰中國的做法使當前菲中關係陷入低點。
記者注意到，菲律賓主流媒體在黃岩島風波上的報道，用詞越來越激進。幾天前，記者參加菲美軍演的一個記者招待會時，現場菲律賓記者的提問都極具誘導性。有位記者說，他們採訪了一些菲律賓漁民，“漁民們對自己在海上捕魚的安全表示擔憂”，併發問：“菲律賓軍隊如何應對中國的欺侮？”
記者在馬尼拉、巴拉望等地採訪當地民眾時，很多人對黃岩島風波並不知情，即使知道的民眾也是希望問題能夠“和平解決”。
在巴拉望島，記者問一位名為居爾的當地人是否會擔心南海問題影響到該島時，他拿出一個大杯子和一塊小奶酪說：“中國就像這個大杯子，而菲律賓只是一塊小奶酪，我不認為菲律賓能夠和強大的中國抗衡。”居爾說，現在有不少中國人在公主港做生意，市鎮中心標誌性建築普拉扎大酒店就是中國人建的。他說，不希望看到菲中之間的對抗，“菲律賓老百姓並不想打仗，但政客們可能沒那麼聰明”。
