中國與菲律賓南海對峙是當前焦點。日前，中國從黃岩島撤回兩艘執法船，顯示出克制姿態，但菲律賓非但不領情，反而向黃岩島海域增派艦船，菲將領也發表強硬講話。菲律賓還試圖在國際上尋求支援，執意將南海問題國際化和複雜化。
南海問題涉及中國與鄰國關係、中國和平發展戰略以及中美關係等一系列重大問題，可謂“牽一髮而動全身”。而中國與該海域其他鄰國也有類似中菲之間的領海和島嶼糾紛。因此，中國如何應對當前與菲爭端，對解決未來的南海爭端有重要標本意義和示範效應。
在當前中菲黃岩島爭端中，中國的底線在哪？這首先取決於對爭端性質的認定。學者們早已指出，中國對黃岩島的領土訴求和管轄權，依據的是最先發現、最先佔有與最先管轄的歷史性權利原則，且得到二戰後確立的雅爾塔體系的認可，因而具有堅實的法理基礎。包括菲律賓等國在內，在1997年之前也未提出異議。既然這些島嶼是得到國際公認的中國領土，那麼當前中國在黃岩島的行動，就是一個國家帶有“維權”性質的正當執法，其無論使用何種手段（包括軍事手段）都天然具有合法性。正是基於這一點，我們才能理解上世紀70年代，中國海軍在十分弱小時就敢於用武力維護在南海諸島權益。遵循同樣的邏輯，當前中國在黃岩島的維權行動理直氣壯，絕不懼怕外界說三道四。
相比之下，菲律賓對黃岩島的領土訴求明顯底氣不足。目前，菲對南海諸島提出領土要求的唯一“依據”，是《聯合國海洋法公約》中規定的專屬經濟區和大陸架制度。早有學者指出，海洋法公約允許沿海國家建立200海裏專屬經濟區，但並未規定其可以據此索取或侵佔他國固有領土。從法律效力看，海洋法公約也明顯弱于歷史性權利原則和時際法原則。
菲律賓明白自己底氣不足，因而在南海爭端中有意將水攪渾，混淆“權利”與“權力”兩個截然不同的概念，簡單地將中國維護正當權利的正義舉動，與強者必霸的“權力政治”相混同，並借此製造“中國威脅論”。菲外長公開宣稱“中國是很多國家的威脅”，試圖拉攏其他國家聯手制華，乃至“挾洋自重”，目的就是將南海問題國際化、複雜化，最終混水摸魚，把本來不屬於自己的領土據為己有。
捍衛“權利”不同於擴張“權力”，它更多涉及原則問題和底線利益，因而天然具有正當性。放眼世界，捍衛領土完整對任何一個主權國家都是天經地義的事情。在南海問題上，中國過去一直是最大的受害者：南海許多島礁無論歷史上還是法理上都屬於中國，卻被鄰國非法佔領並被攫取石油資源。當前中國在黃岩島的維權行為不過是對鄰國屢屢侵權行為的“正當防衛”。
有人擔心中國在南海強硬維權會影響中國和平發展，會使南海不再是“和平之海”。這種擔心未免多慮。事實上，不管任何爭端，實現和平從來就不是問題，問題是要什麼樣的和平局面。如果周圍國家不樹立尊重他國權利的“守規矩意識”，而僅僅靠中國單方面犧牲自身利益贏取和平，那麼這種和平既不公平，也不會持久。西方有句諺語，“籬笆扎得緊，才有好鄰居”。只有中國敢於捍衛正當權益，使那些肆無忌憚的侵權者撞到鐵板，他們才會真正學會守規矩，南海才可能真正成為“和平之海”。（作者：田文林 本報特約評論員、中國現代國際關係研究院副研究員）
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