按照法國總統大選的慣例，進入第二輪對決的兩名候選人要進行一次電視辯論。本屆總統大選電視辯論的時間定在法國時間5月2日21時，辯論雙方是奧朗德和薩科齊。由於電視辯論會對那些仍在猶豫的選民產生很大影響，兩名候選人這幾天都在積極研究辯論策略和內容，以期在辯論中佔據優勢。
“拳擊手”對“柔道運動員”
法國媒體認為，此次電視辯論將有極高的收視率。且不說兩名候選人在經濟、社會、外交等眾多問題上的政策主張嚴重對立，單是他們的性格差異，就決定了這次辯論將很有看頭。媒體稱，如果把薩科齊形容為“短跑運動員”和“拳擊選手”的話，奧朗德就是“馬拉松運動員”和“柔道選手”。
在5月2日的電視辯論舉行之前，兩名候選人已經為“應該舉行幾場辯論”的問題進行了辯論。薩科齊認為，自己是辯論高手，而且自己的競選綱領的可行性遠遠超過奧朗德，因此他提出打破常規進行三次電視辯論的要求，並且特別提出，其中一次辯論應專門討論奧朗德的弱項領域，即國際問題。薩科齊私下對其親信表示，他有能力在電視辯論中“打爆”奧朗德。
不知是否出於對與薩科齊進行辯論有點發怵的心理，奧朗德堅持只進行一次辯論。他的理由是，薩科齊在其5年任期內已經更改了法蘭西共和國的很多規矩，他不允許薩科齊再去改變大選辯論的規矩。奧朗德認為應該“尊重傳統”。這也是法國民眾在經過薩科齊這樣一位“非典型總統”之後，願意接受奧朗德這樣一個“正常”總統的原因。
第五次電視交鋒
對於薩科齊的自信，法國一位現任部長認為，他應該在辯論中“多加小心”才是。這位部長認為，奧朗德在大選過程中證明了自己是一名很好的戰略家和戰術家，薩科齊不應該低估奧朗德的智慧和應對能力。
薩科齊和奧朗德分別作為法國右派和左派的政治元老，以往曾經在不同背景下進行過四次電視辯論。總體來看，薩科齊更有氣勢，在辯論中佔有一定優勢。奧朗德的競選團隊已經對這四次辯論進行了仔細研究並總結了經驗。
奧朗德本人也對過去與薩科齊的電視辯論進行過分析。他在兩個月前出版的《改變命運》一書中寫道：“在我的記憶中，薩科齊的辯論有力度，很尖銳。”但是奧朗德又諷刺說，薩科齊頑固地相信自己的看法，儘管事實證明他的許多看法是錯誤的。奧朗德還說，薩科齊在辯論中“不是在說話，而是在辯護”。
分析人士認為，由於兩名候選人面臨完全不同的選舉前景，他們的辯論策略也將有很大區別。奧朗德將在辯論中確保政策的前後一致；而背水一戰的薩科齊，則可能在一些問題上再出新招、孤注一擲。
