自2008年以來，美國海軍第四艦隊就遊弋在拉美和加勒比水域。外媒稱，此舉除了通過聯合軍演訓練該地區的武裝力量外，其目的還有遏制巴西的崛起和監視拉美左派政府。
據西班牙《起義報》報道，4月在哥倫比亞海濱城市卡塔赫納召開的美洲國家首腦會議上，美國並沒有給該地區提供更多經濟和貿易上的幫助。美洲學院專家亞歷杭德拉·阿裏亞薩指出，近年來美國在該地區的核心目的是使關係軍事化。
第四艦隊主要負責美國海軍在拉美和加勒比地區的行動，其活動轄區涉及30多個國家，覆蓋了中南美洲和加勒比地區的1560萬平方海裏的水域，主要執行緝毒、反恐、人道主義援助等任務。
1950年，第四艦隊撤編。2008年，美國海軍重建第四艦隊說明美國開始重視美拉關係，其目的之一是制約該地區的左派政府，如委內瑞拉、阿根廷、玻利維亞和厄瓜多。但最大原因還是為了遏制巴西崛起為地區大國，因為該國擁有豐富的陸地和海洋自然資源。
美國的每一支艦隊都具備一艘核動力航空母艦，此外還有水面艦艇和核潛艇。重建第四艦隊的目的就是在南美洲水域遊弋，儘管其基地在邁阿密，但在庫拉索島和阿魯巴島也都建有基地。
報道指出，今年3月底，美國南方司令部分別斥資300萬美元和150萬美元在阿根廷北部查科省的機場成立“應急和人道主義援助中心”，以及在多明尼加共和國紹納島建立海軍基地。在阿根廷成立該中心的目的是提供應急援助，而在加勒比國家多明尼加建海軍基地的目的則是緝毒和打擊非法移民。
美國在全球的800個軍事基地中，有一部分位於貝里斯、尼加拉瓜、巴拿馬、瓜地馬拉、哥斯大黎加和宏都拉斯。美國還積極參與策劃了宏都拉斯2009年推翻塞拉亞總統的政變。
美洲學院觀察組織指責說美軍擴大在拉美和加勒比地區的軍事存在，其目的除了威嚇該地區進步的政治進程外，還有使其強大軍事力量在擁有豐富自然資源的拉美地區佔據戰略要地。
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