北約芝加哥峰會前10天，美國一份調查報告顯示，北約成員國——法國、德國和義大利等三國高額軍售俄羅斯，令北約內部產生緊張情緒，美國奧巴馬政府對北約盟友軍售俄羅斯持反對意見。
這份由美國國會研究機構資助的調查報告提到了法國向俄羅斯出售的四艘“西北風”級兩棲攻擊艦，將之形容為“歷史上首次由北約成員國向俄羅斯提供的重要攻擊性軍事能力”。
俄羅斯與法國在2011年6月簽署軍售“西北風”級兩棲攻擊艦的合同。有消息指出，俄羅斯海軍可能會在波羅的海部署相關攻擊艦，並由此引起波羅的海國家的嚴重關切。
調查報告指出，美國奧巴馬政府對法國軍售俄羅斯持反對意見，認為“此舉會向俄羅斯及中東歐地區的盟友釋放了錯誤的信號”。儘管如此，奧巴馬政府並沒有強烈地表示“不同意”，主要原因是想改善與莫斯科方面的關係。
“西北風”級兩棲攻擊艦是法國海軍中第二大的艦隻。法國國營艦船製造商披露，將於2014年向俄羅斯交付第一艘“西北風”級兩棲攻擊艦。俄羅斯將支付14.7億美金，以期獲得首批兩艘攻擊艦。
調查報告還顯示，德國重要的軍工企業萊茵冶金(Rheinmetall)與俄羅斯國防部在去年11月簽署了1.31億美金的軍售合同。萊茵冶金將幫助俄羅斯在伏爾加地區建造目前世界上最先進的陸上訓練中心。
隸屬於義大利菲亞特集團的軍工企業與俄羅斯也即將達成協定，前者將向俄羅斯提供輕型多功能裝甲車。
法國、德國、義大利官員強調，軍售俄羅斯是北約推動與俄羅斯更廣泛戰略夥伴關係的合理步驟。
北約峰會將於5月20日至21日在美國芝加哥舉行，美國總統奧巴馬和北約秘書長拉斯穆森把阿富汗問題、北約防務能力和夥伴關係定為峰會主要議題。芝加哥峰會是北約領導人在裏斯本峰會通過戰略新概念指導今後十年行動之後舉行的首次會議，也是13年來北約領導人首次聚會美國。
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