在北約芝加哥峰會開幕前夕，數千名抗議者從美國各地來到芝加哥舉行集會，他們要求停止戰爭、減少軍費開支、加大教育、醫保、環保等民生領域投入。
18日，2000多人在芝加哥市中心的戴利廣場舉行遊行，抗議者身著紅色上衣，手舉“解散北約”“我們不要戰爭，我們要全民醫保”以及“向1％的富人徵稅”等標語，高喊口號，表達對政府及北約的不滿。
“我不明白北約這個組織到底還有什麼存在的意義，”抗議者羅伯特·克拉克對記者說，“這個組織是冷戰時代的產物，但現在已經沒有冷戰了，而且我們也不需要戰爭，這個組織應該早點消失。”
“北約是美國外交政策的工具，從二戰開始美國就通過北約擴大其在全球的經濟和軍事影響力，我希望生活在一個民主的國家，而不是一個只想無限擴張的帝國，所以我希望北約這個組織在未來能夠解散，”另一位抗議者詹森說。
而西婭則把北約描述為“絕對的魔鬼”，“它（北約）只為1％的階層服務，它認為自己在反恐，其實它本身就是恐怖組織，它殺害婦女兒童，讓人們無家可歸，這個組織應該早點消失。”
“佔領芝加哥”抗議者也來到現場，他們發佈傳單，反對北約峰會召開。一位負責人說，北約是一個“非法組織”，它不代表人民，其官員也不是人民選出來的，它只代表大財團和大公司的利益。北約每年要花掉9億美元來自納稅人的錢，卻用這些錢在世界各處製造死亡和破壞。
除了反對戰爭外，他們還呼籲要對華爾街的某些交易徵收金融交易稅，用於增加就業、擴大醫保和教育等民生領域。他們將該稅稱為“羅賓漢”稅，意為劫富濟貧之用。
“佔領芝加哥”負責人說，他們已經通過報紙、社交網站等方式，從5月12日開始在芝加哥舉行了10多場抗議活動，主題從原先的社會公平擴大到反戰、保護環境、醫療保障、教育和人權等領域。
北約峰會5月20日至21日在芝加哥召開，阿富汗問題、北約防務能力建設和全球夥伴構建是本次峰會的三大議題。
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