美國國務院官員簽發的一項公告5月17日發往全美孔子學院，引起巨大爭議。新公告規定現有孔子學院必須申請美國“認證”，成為正式課程的一部分，且禁止中方教師和志願者在美國中小學的孔子學堂教學。國家漢辦負責人23日向《環球時報》記者表示，對美方在事先沒有任何協商的情況下發出這樣的公告感到“震驚”。有知情者告訴《環球時報》記者，孔子學院不計學分，不授學位，不具認證的前提，美國官方迄今也從未說明孔子學院應該向誰認證。美國“高等教育新聞”網站21日載文稱，國務院這一公告將打亂孔子學院的教學活動。“人們不明白美國國務院為何突然出臺此項公告，畢竟，孔子學院在美國校園內已有近十年時間”。一名了解內幕的人士23日向《環球時報》記者介紹，目前孔子學院在美國搞得很成功，影響很大，美國學習漢語的人很多，美方對此有所擔心。再加上今年又是美國的大選年，美國出臺這些措施可能有政治方面的考量。
據悉，簽發這一公告的是美國國務院負責教育和文化事務局私營部門交流的副助理秘書長羅賓勒納。公告稱，儘管孔子學院可能有益於促進文化交流，但其所從事的活動“必須符合正確的交流規範，遵循相關法規”。“教授、研究學者、短期訪問學者或學院、大學學生不允許在公立和私立小、中學教學，否則便與有關交流訪問項目法規相違。中文課程必須是得到認證的中學以上機構課程的一部分，須由一位持有J－1簽證的教師在機構外語系校園內進行教授。”公告還稱，“為確保孔子學院的教育符合和保持適合的規定標準，孔子學院必須申請美國認證”，“美國國務院的初步審視並不清楚這些孔子學院是否得到美國認證”。美國務院允許目前持有J-1簽證的孔子學院教師繼續留至2012年6月本學年結束，但不會為他們續簽簽證。如果他們願意，可回中國再申辦一種合適的交流項目簽證。
81所美國大學內設有孔子學院。這一公告已引起廣泛的震驚、困惑和不解，各地孔子學院均表示此項公告“令人吃驚”、“很不尋常”，都在討論如何應對。《環球時報》記者了解到，J－1簽證是一種非移民簽證，簽發給來美國參加美國國務院批准的“交流訪問者計劃”的各類外籍人士。今年年初，美國官方曾對持有J－1簽證人員情況進行過調查。
一名曾在美國孔子學院授課的女士23日向《環球時報》記者介紹，中方派駐國外孔子學院的授課老師主要有公派教師和志願者兩種，他們所持的都是訪問學者J-1簽證。她當時就是作為志願者授課的，獲得簽證比較容易。
令人最為不解的是美國官方要求對孔子學院進行所謂“認證”。據《環球時報》記者了解，美國官方迄今從未說明孔子學院應該向誰認證。橫向比較一下，從未聽說德國的歌德學院、法國的法語聯盟等在美文化交流機構須得到美國認證。在接受本報記者採訪時，美國第一家孔子學院——馬利蘭大學孔子學院及喬治蔠森大學孔子學院負責每人平均表示，對這一公告感到困惑，校方均在就“認證”一事進行討論與溝通。喬治蔠森大學孔子學院負責人說，希望國務院出臺的公告沒有政治方面的考慮，畢竟奧巴馬推動美國10萬學生赴華留學項目也是鼓勵美國學生學習中文。
據國家漢辦負責人23日向《環球時報》記者介紹，該機構已致信下設孔子課堂的美國大學校長，就此事進行交涉。信中表示，美國孔子學院是由美方自願申請，並與漢辦和中方高校合作舉辦的。中方充分尊重貴校的辦學自主權，對孔子學院開設課程和開展文化交流活動及下設孔子課堂，從未有過專門指令。總部向孔子學院提供的包括派遣志願者在內的所有幫助，均係美方所要求。信中還表示，中方尊重美國政府的法律和規定，但在此過程中，我們不願意看到因此而造成中斷志願者項目的後果，否則將會導致很多學校蒸蒸日上的中文課程由於教師缺失而被迫夭折，致使這些學校和學生蒙受損失。
這位負責人還表示，志願者赴美前，是按照中美雙方學校的協議，接受美方學校的邀請，申請並獲准簽證的。從2005年起，中方為幫助美國發展漢語教學，已派出2100多名教師，項目執行一直很順利。原以為教師接受美方邀請，申請並獲准了赴美簽證，就不會產生問題。在事先沒有任何協商的情況下，美國國務院5月17日發佈公告，作為主管孔子學院的負責人，他感到很突然、很吃驚。
美國多所設有孔子學院的大學校長對美國這一公告非常反感，很有意見，認為它干涉了學校的辦學自主權，目前正與美國國務院進行聯繫和交涉。《環球時報》記者還了解到，面對質疑，美國國務院官員23日將赴馬利蘭大學，與馬利蘭大學校方、孔子學院負責人一起進行面對面的溝通與交流。（記者 溫憲 盧長銀）
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