5月23日，美國國會參議院外交關係委員會就是否批准加入《聯合國海洋法公約》舉行聽證會。美國國務卿希拉裏·克林頓、國防部長帕內塔、美軍參謀長聯席會議主席鄧普西共同出席聽證會，並聯手敦促美國國會參議院儘速批准加入這一公約。分析認為，奧巴馬政府以如此強大陣容推動國會批准《聯合國海洋法公約》，目的是在這一多國框架內搶佔主導權。此舉一方面將使南海問題趨於複雜化，另一方面也會使北極地區面臨更為激烈的資源爭奪。
《聯合國海洋法公約》1994年生效，美國是聯合國安理會常任理事國中唯一沒有批准加入該公約的國家。美國加入這一國際公約需經國會參議院2/3多數同意。口口聲聲要求別國遵守國際規則的美國卻遲遲不加入《聯合國海洋法公約》，美國在國際問題上的雙重標準可見一斑。
帕內塔在聽證會上說，遵守國際公約只會加強美國的道義權威，讓美國能夠更有力地向別國施壓。克林頓也在聽證會上強調，儘速批准《聯合國海洋法公約》對於美國國家安全和戰略至關重要。
克林頓說，20年前，10年前，甚至5年前，加入這一公約雖然重要但並沒有像今天這樣迫切。有4個新情況使得美國加入該條約對其國家安全和經濟發展具有特別緊迫的意義。其一為加入《聯合國海洋法公約》後，美國可大大擴大領海範圍，美國石油和天然氣公司可進行深海開採，從中獲利。其二與深海海床礦藏有關。在技術發達的今天，美國已可以對這些礦藏進行開採，但若美國不加入《聯合國海洋法公約》，美國公司只能在別國海域開採，或放棄開採。中國、俄羅斯等許多國家已通過《聯合國海洋法公約》獲得開採貴金屬和稀土等資源的許可。其三為北極地區出現的機會使得美國加入該公約顯得極為迫切。美國是北極地區唯一沒有加入該公約的國家，俄羅斯等國已通過《聯合國海洋法公約》獲得諸多權益。加入《聯合國海洋法公約》，將有助於美國在更堅實的基礎上拓展其在北極地區的利益。其四是《聯合國海洋法公約》成員國正在就沿海大陸架、深海礦藏開發等事宜進行規則討論，這些都事關美國利益。在制定規則的討論中美國的缺席是“不可接受的”。
身為民主黨人的美國參議院外交關係委員會主席克裏也稱，如果不加入《聯合國海洋法公約》，美國將在與軍力不斷增長的中國和在北極地區聲索石油及其他資源權益的俄羅斯的競爭中失勢。他說，美國若加入該公約，將迅速提振自身信譽，以抵抗一些國家提出的過度海洋領土主張和針對美國軍艦或商船的非法限制。同時，也將有利於美國及其地區盟友和夥伴國解決領海爭端。克裏說，《聯合國海洋法公約》也關係到稀土資源。美國需要加入該公約，確保稀土資源的安全供應。
