6月9至10日，日本海上自衛隊與到訪的印度海軍艦艇編隊在日本神奈川縣附近的相模灣舉行首次海上聯合軍事演習。此間輿論認為，隨著印日兩國戰略合作不斷升溫，其雙邊合作關係已逐漸由經貿、政治層面擴展到軍事安全領域。
旨在提高戰略合作能力
此前兩國雖曾一起參加過多國軍演，也曾舉行過以友好為目的的簡單訓練，但像此次兩國之間舉行以提高戰略合作能力為目的的聯合軍演尚屬首次。日本海上自衛隊出動了第1護衛隊群的“大鉈”、“旗風”2艘護衛艦和1架救援機、1架巡邏直升機，印度海軍派出了東部艦隊的驅逐艦、補給艦、小型護衛艦等4艘軍艦。
據日本媒體報道，兩國艦船在風急浪高的相模灣實施了列隊移動訓練、救助遇難民船等科目。據產經新聞報道，日本海上自衛隊第1護衛隊群司令海軍少將糟井裕之在聯合演習後對記者說，“印度海軍是值得信賴的、高能力的海軍。此次軍演對了解彼此能力和艦隊運用的意圖非常重要。”日本海上幕僚長（海軍司令）杉本正彥在5日的記者會上曾表示，“此次聯合軍演的目的是提高戰術本領和促進友好關係，希望此次聯合軍演有助於維護亞太地區穩定”。在基地舉行的歡迎儀式上，日本海上自衛隊橫須賀地方總監部總監河村克也表示，“期待此次訪問能深化雙方交流”。
印度國防部8日發表聲明稱，參加此次演習的4艘軍艦均隸屬於印度東部海軍司令部，其管轄權包括孟加拉灣及印度洋的很大一部分海域。聲明說，自今年5月底起，這4艘軍艦將在南中國海和西北太平洋海域執行為期兩個月的持續部署任務，其間將與所經區域多國海軍開展友好交流活動。該艦艇編隊已相繼訪問新加坡、越南、菲律賓、韓國。訪日之後，還將前往中國、馬來西亞等國訪問。
兩國防務合作重要內容
據美國《防務新聞》網站報道，這次軍演是在兩國于2008年簽署的《有關安全保障合作的聯合宣言》基礎上，執行去年11月兩國防長在東京達成的有關聯合軍演協議。日本軍艦也將於年內訪印，屆時兩國海軍之間也將舉行例行演習。
報道說，印日聯合軍演是兩國防務合作的一項重要內容，兩國防務交流還包括了年度防長級會議、國防政策對話以及軍隊高級官員對話等。另外，兩國正在起草國防聯合行動計劃，同時也在探討建立將美國包括在內的多邊戰略對話的可能性。
自2010年下半年開始，印度和日本的戰略合作關係急劇升溫。當年7月，兩國間舉行了首次外交和防務部門副部長級對話，即“2+2對話”；10月，印度總理辛格訪日，兩國簽署了經濟合作協定，並就稀土、核電等能源領域合作展開了深入商討。2011年10月底，兩國外長在東京舉行了新一輪戰略對話，除加強經濟聯繫外，還要在海洋等問題上加強雙方安保合作。11月2日，日本防衛大臣一川保夫與到訪的印度國防部長安東尼舉行會談，雙方就2012年舉行兩國首次聯合軍演達成了協議。此外，日本首相野田佳彥于去年12月訪印期間，也曾與印度總理辛格共同商討兩國打擊海盜和保障海洋安全等合作議題。
日印都有更加現實考慮
據日本媒體分析，日本防衛省及自衛隊近來與亞太地區各國進行聯合訓練，一方面在政治層面不斷強化與這些國家的合作關係，另一方面也想通過聯合軍演構築信賴關係，以此來制衡中國。此間分析人士認為，日本通過此次軍演加強與印度的關係，目的在於牽制軍事力量不斷增強的中國。而印度將在聯合軍演結束後對中國進行友好訪問，是想在日本和中國之間維持一定的平衡關係。
也有媒體指出，日本與印度加強海上安全合作有著更加現實的考慮，即保障該國能源供給和貿易通道的順暢。印度《先鋒報》此前就曾評論說，印度處於印度洋的核心地位，具有保護印度洋航運通道安全的天然地緣優勢，日印聯手，對保護“海上生命線”的安全具有重要意義。
印度媒體評論員拉吉夫·庫爾馬認為，隨著印日兩國在戰略擴張上的利益契合點日益增多，以及相互借重的程度日益提升，雙方在經貿、政治關係之外加強軍事聯繫符合共同的戰略需要。他表示，從印度角度看，與日本深化合作也符合印度“東向戰略”的需要。
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