《經濟參考報》記者13日上午與韓國《每日經濟新聞》等5家媒體在韓國總統府青瓦臺聯合採訪了韓國總統李明博。李明博指出，中韓建交短短20年，兩國關係發展速度之快、合作之強前所未有。韓國政府願積極推動韓中日自由貿易協定(FTA)，希望在世界經濟面臨困難時，對主要國家經濟發揮積極的作用。
近年，韓國先後與東盟、歐盟和美國締結了FTA協定，這些協定的生效給韓國際經濟帶來了積極的影響。但是，目前東北亞還沒有任何雙邊或多邊自貿區協定。李明博說，韓國與鄰近國家的FTA還沒有實現。中國是韓國最大貿易夥伴，日本也排在第三四位。1999年到2011年間，中日韓三國間的貿易額增長超過四倍，中國連續多年成為日本、韓國最大貿易夥伴，日本、韓國在中國貿易夥伴中分別位居第四位和第六位。
2002年底，在中方的倡議下，中日韓三國領導人同意就建立中日韓三國自由貿易區開展可行性研究。2012年5月13日，中韓日三國在北京宣佈，同意年內啟動中日韓自貿區談判。這意味著經過10年努力，經濟總量佔全球五分之一的東亞三國正式踏上建設自由貿易區的進程。
對此，李明博表示，鄰國間的FTA更為重要。FTA不僅僅是經濟合作，而且有助於兩國人員交流趨於活躍，推動兩國關係走向更高階段。韓國政府積極看待韓中日FTA，這不單是對韓國有利，通過FTA可實現相互間的共同增長。韓中日三國FTA將有助於三國，並有助於世界經濟的發展。
李明博談到，世界已更為全球化，世界已成為一個網路。他認為，通過自由貿易能促進世界經濟增長，能實現可持續增長。而在世界經濟停滯的當前時期，部分國家則出現了貿易保護主義的氛圍。
目前，韓國已啟動韓中FTA協商，並在為締結韓日FTA、韓中日FTA而展開努力。韓中、韓日FTA如進展順利，自然會有助於韓中日三國FTA的簽訂。
目前，韓日兩國的FTA協商已經恢復。在談到韓日FTA缺乏動力的問題時，李明博說，日本傳統上是個非關稅壁壘很強大國家，同時經濟競爭力也很強。競爭力強的國家應該對對方以照顧，如果再加上非關稅壁壘，即使實現了FTA，實際上大門也仍然是緊閉的。李明博還特別表示，關於韓日FTA，日本政府有必要採取更加積極的行動。目前，協商處於終端狀態，日本政府十分清楚中斷的原因。由於韓日經濟關係十分緊密，隨著日本政府採取行動，進展可能加快。李明博說，韓日關係應面向未來，不能受縛于歷史看不見未來。韓國人還沒有那麼狹隘。
