當地時間11日，美國航太局宣佈，去年11月發射升空的“好奇號”火星車預計將於8月6日登陸火星地表。“好奇號”是人類探測火星以來，發射的最為先進的探測器。搭載“好奇號”的宇宙神V號火箭于去年11月26日升空。經過8個半月的飛行後，到達火星上空。
250多天長途飛行
經歷250多天的長途飛行後，最後一節火箭將給探測器最後的助力。此後，探測器及其附屬設備將獨自向火星地表進發。按照計劃，在進入火星大氣層前10分鐘，負責變軌、調姿和散熱的太空巡航段將與探測器分離；在進入大氣層前8分鐘，探測器與平衡裝置分離。
進入大氣層後，探測器將以每小時兩萬多公里的速度下降，並通過超音速機動進行角度調節逐漸減速，接近地表著陸點。
在探測器時速減少到1609公里時，減速降落傘將打開，以進一步降速。在此過程中，探測器會首先拋棄防熱底盤，並啟動雷達來收集地表數據。
當距離火星地表1.6公里時，以321公里時速下降的探測器與連接降落傘的後防護罩分離，並開啟下降段反推火箭點火，緩慢下降。
火星車將被吊著陸
在距離地表18.28米時，探測器會保持3.21公里的時速，將“好奇號”火星車釋放出來，並通過懸吊，將火星車緩慢放到火星地表。下降過程中，“好奇號”6個車輪打開，為著陸做好準備。
“好奇號”成功著陸後，探測器會與之分離，結束傳遞使命並飛到遠處自毀。
美國航太局“好奇號”項目經理彼得·泰辛格對媒體說，“好奇號”採用了不同以往的著陸方式，通過懸吊將火星車放到火星表面，這種方式將更精確和安全。
但該項目官員萊弗裏也稱，儘管航太局已為“好奇號”登陸準備數年，但“登陸火星總會有風險，並不能(絕對)保證成功”。
“好奇號”登陸火星時，圍繞火星飛行的3顆火星探測器將實施實時監控，並將資訊傳回地面控制中心。
