美國總統奧巴馬18日宣佈，鋻於朝鮮半島存在武器級核材料並對美國構成重大威脅，美國將繼續對朝鮮實施單邊制裁。
奧巴馬當日向國會通報，朝鮮半島存在武器級核裂變材料並有擴散的危險，對美國國家安全、對外政策和經濟構成異乎尋常的重大威脅，因此美國針對朝鮮的全國緊急狀態將續延一年。
4年前的6月，時任美國總統小布希發佈行政命令，宣佈朝鮮對美國構成重大威脅，美國進入全國緊急狀態，據此美國政府可對朝鮮實施各種單方制裁。
2009年奧巴馬上臺後繼續對朝鮮保持“高壓”態勢，並加大制裁力度。2010年8月，奧巴馬宣佈對朝鮮偵察總局、朝鮮勞動黨第39號辦公室等8家實體及朝鮮偵察總局局長等四名個人實施制裁。
2011年4月，奧巴馬又宣佈嚴禁美國進口朝鮮製造的任何商品，即便是別國利用朝鮮零部件或技術生產的商品也被列入黑名單，意在將所有“朝鮮製造”擋在門外。
2011年後，美朝關係曾短暫回暖，兩國高層進行了數輪對話，討論在六方會談框架內恢復朝核談判的必要步驟，更於今年2月發表聯合聲明，朝鮮同意暫停核子試驗及遠端導彈發射，美國願向朝鮮提供糧援，並保證對朝鮮的制裁不針對民眾生計。
但今年4月中旬朝鮮發射一顆地球觀測衛星後，美朝關係再度急轉直下。美國認為朝鮮發射使用的運載火箭實際上是“遠端導彈”，批評此舉具有高度挑釁性，事後叫停糧援，此後一度傳出朝鮮有意實施第三次核子試驗，但朝鮮外務省早前表示，朝鮮現在沒有進行核子試驗的計劃。
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