2012年的夏季，歐洲主權債務危機已延續了2年多。南歐國家仍然面對著勞動力市場僵化、經濟結構失調、社會福利虛高、競爭力不足等一堆難題。相比之下，德國卻依靠製造業延續著穩定的增長。據統計，在800多項分類的世界市場上，德國製造在200多個重要項目上是世界冠軍，包括汽車、機械製造和化學等行業。
在歐債危機的逆風之下，德國製造業活力依舊的秘訣何在？答案無疑在於企業的強大創新力及其背後獨特的人才培養模式。
十分創新，企業擁其七
在德國，企業是應用技術創新的主體，研發投入約佔全國的70%。大約80%的大企業擁有專門研究機構，研發投入佔到當年銷售額的6%至10%。中小企業一般沒有獨立研究所，而是通過加入行業協會或委託大學和各類研究所展開技術攻關。在歐盟企業研發投資排名中，前25位有11家德國公司。排名第一的德國大眾汽車公司年度研發費高達58億歐元。
除了企業外，德國創新體系的另一大特色是由馬普學會、弗朗霍夫學會、赫爾姆霍茨協會和萊布尼茨學會組成的四大非營利性科研機構。它們與全國近300所高校和地方科研機構織成一張統籌互補的科研網。除企業委託的研究項目外，這個科研網的研究成果全部向社會公開，由公眾共用。
萬事人為本，在企業創新力勃發的背後，是德國培育出的大量高素質的工人和科研人員。
職業教育，創新在一線
為確保佔據產業鏈的高端，德國堅持科教興國。尤其是在職業教育領域，德國在《職業教育法》和《學校法》的嚴格界定和保護下實行著名的“雙軌制”，即由學校和企業聯合展開職業教育。學生既要在學校學習理論知識，也要到企業參與一線生產，時長3年或3年半。這種半工半學體制，既保證了工人的高素質和動手能力，也在潛移默化中使德國精益求精、一絲不茍的職業精神得以傳承。
更有趣的是，德國法律規定，無論幹什麼工作都必須經過職業培訓。當售貨員，須到商業學校培訓；當建築工人，要經過建築學校培訓；連子承父業的年輕農民在家種地也得有農校畢業證書，否則，銀行不予貸款，也不能享受歐盟的農業補貼。
理工科碩士、博士研究生的研究對德國企業創新發揮了重要作用。德國大部分理工科碩士、博士研究生都會拿出一年左右時間到企業實習，在一線實踐中確定選題並完成學位論文。這既使他們能腳踏實地地解決實際問題，也會為企業帶來不少專利和技術革新。此外，企業也會主動將研發人員送往高校進行再培訓。
德國歷史學家漢斯－烏爾裏希韋勒在接受記者採訪時說，德國人傳統上的嚴謹守時的作風、雙軌制體系培養出來的高素質技術工人，以及德國企業細緻化的風格都在幫助德國企業、德國製造享譽全球。
