美國執法部門18日宣佈，聯邦調查局特工在一次臥底行動中截獲一幅據信為已故法國野獸派繪畫大師亨利·馬蒂斯的畫作，估價大約300萬美元，抓獲兩名嫌疑人。
美國聯邦檢察官在一份聲明中說，嫌疑人佩德羅·安東尼奧·馬庫埃略·古斯曼現年46歲，瑪麗亞·瑪爾塔·埃莉薩·奧內拉斯·拉索50歲，分別是美國佛羅裏達州邁阿密市居民和墨西哥首都墨西哥城居民，所面臨的指控是運輸和持有失竊畫作。
檢方說，兩名嫌疑人18日首次出庭，預審聽證會定於7月20日舉行。一旦罪名成立，兩人可能面臨最高10年監禁。
涉案畫作名為《穿紅色褲子的宮女》，據信是馬蒂斯1925年的作品，1981年由當時名為索菲亞·因伯當代藝術博物館的委內瑞拉首都加拉加斯當代藝術博物館從紐約一家畫廊買入。當時所耗資金一說40萬美元，另一說將近50萬美元。
加拉加斯當代藝術博物館2003年確認，《穿紅色褲子的宮女》原作失竊，館藏是一幅贗品。至於什麼時候失竊，這家博物館無法確定。
邁阿密媒體先前報道，在位於當地海灘旅遊中心區的洛斯酒店，一名男子和一名女子17日試圖把一幅畫賣給假扮成藝術品收藏家的多名美國聯邦調查局特工。
按照美國司法部一份新聞稿的敘述，嫌疑人馬庫埃略與特工接洽，“一次會面期間向臥底特工承認，他知道那幅畫是贓物，準備以大約74萬美元的價格賣出這幅失竊畫作”。
馬庫埃略安排一名“信使”把畫作運出墨西哥。奧內拉斯16日攜帶裝有畫作的一個紅色畫筒飛抵美國。兩人17日與特工會面，拿出畫作。“經臥底特工審視，畫作看似與加拉加斯當代藝術博物館失竊的亨利·馬蒂斯原作一致”。
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