由於日本是一個地震等自然災害多發的國家，所以他們的應急機制可以說是教科書式的範本。
作為城市基礎設施建設的重要一環，日本對下水道建設的投資是比較大的，早在1900年，日本就曾頒布《舊下水道法》，開始鋪設排除生活污水的排水管。1958年，日本又公佈新的《下水道法》，並一直沿用至今。截止到2009年，日本的下水道普及率達72.7％，雖然在發達國家中這一數據並不突出，但日本城市排水系統的建設還是十分發達的。
日本前期建設的下水道大都是將生活污水和雨水共同進行處理，而2003年根據相關法令的修改，日本又開始建設一種專門用來排除雨水的下水道。除此之外，為了防止城市地區遭遇洪水，日本還會對一些既有的水道進行改造，打造成排除雨水的明渠。
但另一方面，在下水道系統普及率很高的城市部分，也面臨著污水管道與雨水管道的分離、設施老化等問題。特別是近年來，大雨災害的增多，也使日本的城市排水系統的改造成了當務之急。比如說，截止到2008年，日本東京都對下水道管線是按照降雨強度最高達到50毫米來設計的，但往往一些暴雨或颱風天氣的降雨量甚至會超過100毫米。不過值得一提的是，近年來，雖然東京遇到不少這樣的天氣，但是還沒有發生過洪澇災害。這應該可以說明，東京這座城市的實際排水能力，還是遠大於其排水系統的設計標準的。
