中國人常認為美國正在推行某種針對中國的戰略，遏制圍堵也好，西化分化也罷，總之不斷投棋佈子、謀篇佈局。美國人自己說起來則常常自嘲：美國哪有什麼戰略？還不是各部門自行其是，總統一換，推倒重來。美國到底有沒有戰略似乎都成了一個問題。
美國這樣的大國肯定有戰略。不僅有，美國政府還最愛公佈戰略。比如國家安全方面基本每四年公佈一次《國家安全戰略》。各部門還有國防、軍事、反恐、網路空間、阿巴地區等等各種戰略報告。類似“重返亞太”這類戰略，在各種官方講話、文件裏清清楚楚、明明白白。所以關於美國戰略的問題實際上是這樣兩個：其一，美國政府的戰略就是這些公佈出來的“陽謀”嗎？是否還有其他秘而不宣的陰謀？第二，美國政府的這些戰略是一以貫之、行之有效，還是虎頭蛇尾、自娛自樂？
回答這兩個問題，首先需要明白美國政治的幾個特點：一是三權分立，政治主體多元化；二是決策較為開放透明；三是兩黨輪流執政。基於這些特點，我們可以大致地回答這兩個問題。首先，美國政府公佈各項“陽謀”是真戰略，一方面向選民交代本屆政府要做什麼，另一方面也是為了在政府內部“統一思想”，協調行動。美國是一個比較難保密的國家，所以在戰略層面要想形成什麼驚天陰謀而不為外界所知不太容易。美國政府當然也有秘密行動，但是這種“陰謀”在局部的戰術層面比較可行，在戰略層面很難做到。
關於第二個問題，由於兩黨輪流執政以及政治意識形態的極化現象，美國政府戰略的連貫性相對較差。美國沒辦法像中國那樣制定管幾十年的“三步走”戰略，連五年規劃也做不了。就拿美國對華戰略來說，每個新總統上臺基本都要折騰一下，經過一段時間“學習”再走向成熟。當然，美國戰略討論有其基本範圍，兩黨雖然有各自的戰略重點和優先次序，比如民主黨重價值觀念、傾向多邊主義；共和黨重利益、重自由貿易，相對傾向單邊主義，但這些不同都在美國戰略的基本範圍之內，可稱之為“大穩定、小搖擺”。
