美國高溫乾旱氣候帶來了一個副產品——一種攜帶致命西尼羅河病毒的蚊子大量滋生，它們給當地居民造成死亡威脅。這就是神出鬼沒的庫蚊，它們最適合在死水塘、預防暴雨成災的地下蓄水池等地方繁殖。伊利諾伊、印第安納、俄亥俄、得克薩斯等中西部州的衛生防疫部門今年發現攜帶病毒的庫蚊比例比往年高出很多，這意味著人們感染疾病的風險更高。其中一些州已經宣佈，發生西尼羅河病感染的病例今年有所提前。
醫務人員指出，在高溫情況下，蚊子生命週期運轉速度加快，其體內的西尼羅河病毒複製過程也隨之加速。俄克拉何馬州傳染病專家克裏斯蒂·布萊德雷說，“西尼羅河病是2002年在本州首次出現的，我擔心今年將是10年來這種疾病暴發最嚴重的一年。”該州今年以來已經發生了8例西尼羅河病例，其中7例都是傷及神經系統的嚴重病例。克裏斯蒂·布萊德雷認為必須為今後可能的大規模暴發做好準備。
西尼羅河病是一種週期性傳染病，一般在夏季發生，到了冬季傳播病毒的蚊子有的死亡，有的蟄伏過冬，新增病例不再出現。伊利諾伊州往年一般在8月份出現西尼羅河病例，但是今年剛剛進入8月，已經報告有兩例病人，都是居住在芝加哥郊區的60歲以上的婦女。
公共衛生專家指出，在受到西尼羅河病毒感染的人中間，大約150人中有一人會出現嚴重病症。比較輕的症狀是頭疼、發熱、頸部僵硬等，嚴重的會轉變為嘔吐、昏迷、肌肉無力，甚至癱瘓。但是人們不可掉以輕心，因為60歲以上的老年人染病後可能就此癱瘓，在輪椅上度過余生。因此，專家建議人們在早晨和黃昏時刻應該避免室外活動，因為那是蚊子最活躍的時間。必須出門時，可以在暴露的皮膚部分涂上驅蚊水，或者新鮮檸檬汁。在居室範圍裏，窗上應該安裝紗窗，防止蚊子進入室內；同時清理任何可能積水的地方，不讓蚊子滋生繁殖。
明尼蘇達州早在5月份就出現了一例西尼羅河病例，一位男子發病後被送入醫院觀察，確認感染上西尼羅河病毒，目前已經在康復中。得克薩斯州共確認111例西尼羅河病例，比10年來平均報告病例數多一倍，其中一人已經死亡。
南達科達州衛生部的首席傳染病專家凱特林傑在分析今年西尼羅河病傳播特點時說，“我們告誡各城市的政府必須重視滅蚊措施。今年的大旱災情迷惑了人們的眼睛，沒有發過洪水，由於缺水，成群結隊的、肆無忌憚的蚊子襲擾現象不再突出，人們不把滅蚊放在心上。”
但庫蚊是一種狡猾的東西，它們在地下繁殖壯大，叮人的時候悄無聲息，並且往往從人們的背後發起攻擊。俄克拉何馬州傳染病專家克裏斯蒂·布萊德雷說，“你沒有看到蚊子在飛，身上卻已經冒出了紅色的腫塊。這時，說不定已經晚了。” (林蔭)
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