韓日兩國圍繞獨島(日稱竹島)的主權爭議愈演愈烈。8月19日，韓國在獨島舉行了“獨島守護標誌石”的揭幕儀式。韓國在獨島立碑宣示主權，日本則揚言進行報復，兩國民間的情緒持續激化，韓國媒體抱怨美國的立場老是“站在日本一邊”。
據韓聯社報道，韓國慶尚北道政府19日上午在獨島東島望洋臺舉行名為“獨島守護標誌石”的石碑揭幕儀式。據報道，該碑高115釐米，寬厚均為30釐米，正面和背面分別刻有“獨島”和“大韓民國”字樣，碑的側面落款是“2012年夏”和“韓國總統李明博”。
韓國MBC電視臺稱，獨島上現有各種宣示獨島主權的碑石15個，但以總統名義立碑還是首次。韓國行政安全部長官孟亨奎在揭幕式上稱，該石碑展現國民對捍衛獨島的強烈意願，象徵著韓國對獨島擁有主權，並將成為保衛獨島的精神支柱。慶尚北道原計劃8月15日“光復節”這天在獨島舉行立碑儀式，但因天氣惡劣未能登島。據悉，獨島歸慶尚北道鬱陵郡管轄，由最大的東島、西島以及大大小小37個岩礁構成，但只有東島擁有碼頭。風浪大的時候，即使有碼頭，船舶也很難靠岸。
日本對韓國獨島立碑提出抗議。日本共同社19日稱，李明博登上竹島及要求日本天皇道歉等舉措使日韓關係迅速降溫，此次立碑將招致日方強烈反彈。《日本經濟新聞》稱，關於韓國的爭島行動，日本財務相安住淳批評稱，“無法饒恕這種觸怒日本國民感情的言論。”安住淳表示，“我們在韓國經濟面臨嚴峻考驗時伸出了援手，但韓國做出此舉令人非常遺憾。作為政府，我們會考慮各種選擇。”據悉，日本政府將於21日召開由首相野田主持的有關竹島問題的閣僚會議，重新“清點”日韓兩國相關的會議、政策和交流項目。日本的反制措施可能包括向國際法院起訴韓國，縮減韓日貨幣互換規模，考慮撤回購買韓國國債計劃。韓聯社稱，日本政府還可能暫時中斷韓日副部長級以上對話，停止邀請韓國政府公務員訪日等。日本還可能支援民間的竹島調查研究，舉辦中央政府層面的“竹島日”紀念活動等。日本外務省官員認為，“首先理應在領土問題框架內展開對抗”等，但對擴大對抗要謹慎。
韓國《首爾經濟》刊登題為“沒有止境的日本野心”的評論，稱“日本帝國主義無論是過去還是現在，一有機會就妄言獨島主權刺激韓國國民感情。日本不僅不對過去的殖民統治進行認真反省，反而要通過海牙國際法院起訴韓國政府，這真是令人憤怒”。評論稱，100多年前抗日鬥士“拋頭顱灑熱血”反對日韓合併，現在的情況與當年何其相似，韓國應該以獨立鬥士的心態堅守獨島。日本曾在1954年和1962年提議把獨島問題提交國際法院，都遭韓國拒絕。韓國外交部官員表示：“無論過去還是現在，都沒有理由把韓國領土交給第三方裁定。”
《日本經濟新聞》19日針對日韓的島嶼爭端發表評論稱，日本民主黨政府外交上的“表現之差”，在最近與韓中俄的島嶼紛爭中盡顯無遺。日本最近發表的2012年版《防衛白皮書》中，將周邊的中俄韓等國家都列為假想敵，引發這些國家不滿。與中俄產生紛爭尚可理解，與同屬美國盟友陣營的韓國發生激烈衝突，只能證明日本嚴重缺乏外交智慧和技巧。
韓國《朝鮮日報》抱怨美國的立場總是“站在日本一邊”。報道稱，美國在東北亞領土和歷史問題上的官方立場是“不偏袒任何一方，呼籲通過對話和平解決”。但據外交人士分析，這種官方立場的背後還是隱藏“偏袒日本”的傾向。華盛頓一名外交消息人士表示：“關於韓日之間的領土和歷史問題，日本很顯然是‘加害者’、‘挑釁者’，但美國卻呼籲‘通過對話解決’，這等於是在幫助日本。”美國智庫的一份報告也暴露了美國的這種態度。報告稱：“韓國和日本應超越歷史問題，從現實政治的角度考慮兩國關係。兩國應該重視的戰略挑戰課題是中國崛起。”報告還指責韓國建慰安婦紀念碑等都是“鬥氣行為”，“只會分散注意力”。(記者 蔣豐 趙毛兵)
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