當地時間8月29日晚8時30分，2012年倫敦殘奧會開幕式在“倫敦碗”掀起大幕。未來的11天裏，來自全世界的4200名殘疾人運動員將向夢想和503枚金牌發起衝擊。
這場名為“啟蒙運動”的開幕式，共分“米蘭達”、“英國女王”、“運動精神”以及“傳承力量”等十一幕演出，有3000名成年殘疾人和100名殘疾兒童參加表演，其中包括傷殘士兵和曾經參加殘奧賽事的運動員。
英國女王伊麗莎白二世隨後在雨傘燈光的輝映下現身“倫敦碗”，她也是歷史上第一位參加了奧運會和殘奧會開幕式的英國君主。
作為英國著名劇作家莎士比亞名著《暴風雨》中的主人公米蘭達，成為開幕式錶演的絕對主角，她以“嚮導”身份帶領觀眾進行了14分鐘的科學神奇之旅，體驗科學帶來時空交換。其中包括眺望宇宙的最深處，在思想的海洋裏暢遊，“中途”還在伊薩克·牛頓的花園裏小憩，最後抵達千變萬化的當代倫敦城。
而著名物理學家斯蒂芬·霍金為殘奧會送上了充滿探索精神的開篇詞：“自從文明的曙光降臨大地，人類便孜孜不倦地探求世界內在的規律。天地之為天地，何也？天地之所以存在，何也？即便我們找到了無所不能的世界萬全定律，那也不過是一套毫無生氣的繁文縟節。
究竟是什麼將生命的火種點亮？留下整個宇宙供人類冥想？”
最終，在1960年首屆羅馬殘奧會上為英國奪得歷史上首枚殘奧會金牌的女子射箭運動員瑪格麗特·毛翰點燃了主火炬塔，未來的11天，來自全世界的4200名殘疾人運動員將向夢想和503枚金牌發起衝擊。
當代殘疾人奧林匹克運動的起源，可以回溯至1948年誕生的斯托克·曼德維爾運動會，曼德維爾是位於英格蘭南部白金漢郡的一個小村子，開幕式也成為了殘奧會榮歸故里的象徵。
本屆殘奧會設視力殘疾、肢體殘疾、智力殘疾三大殘疾類別共20個大項、21個分項、503個小項。北京奧運會上奪得四枚金牌的張立新引領中國代表團入場，此役中國隊派出282名運動員，平均年齡25歲，年齡最大的是50歲的射擊運動員茹德成，最小的是15歲的游泳運動員楊洋。
中國隊將參加15個大項的比賽。主要衝金點集中在田徑、游泳、舉重和乒乓球上。其中，盲人足球、盲人門球、女子輪椅籃球、男子坐式排球等四個集體項目是首次通過預選賽獲得殘奧會參賽資格。
在四年前的北京殘奧會上，中國代表團最終名列金牌榜和獎牌榜的第一位，創造了歷史最好成績。此次，中國殘疾選手仍然有望重現四年前的輝煌。
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