4日至6日，美國最大金融城市之一、位於北卡羅來納州的夏洛特迎來6000余名與會代表、數以千計媒體記者，以及3萬名其他訪客。在此，美國民主黨全國代表大會將正式提名現任總統奧巴馬為總統候選人。在此，平日難見的繁囂凸顯出大選年交匯的諸多差異——歷史與新興，低迷與希望，金融傳統和轉型設想，新移民和老住戶，向左走還是向右靠？
站在夏洛特地標之一的“獨立廣場”街口抬頭望，四週高不見頂的大廈令人暈眩。儘管名頭遠不及美國大都市，但若按資產論，作為美國銀行等多家金融機構總部所在地，夏洛特僅次於紐約，位居全美國第二。
成功也金融，夏洛特過去十餘年發展迅猛，一名首次來訪的舊金山女代表驚呼，這裡和大都會沒有差異。失意亦金融，2008年國際金融危機重創這座城市，迄今難言翻身，失業率高達9%以上，比美國平均水準8%更甚。靠近中心城區，一處2004年建成樓盤，房價如今仍是金融危機前頂峰時的一半。於是，與會記者所得資料包裏出現了當地能源產業專刊，顯現著夏洛特在落差中謀求轉型的努力。
《夏洛特觀察報》老記者馬克·沃什本與記者閒聊時感慨，或許正是重創美國社會的金融危機，“幫助”奧巴馬2008年以“希望”口號贏下原本傾向支援共和黨的北卡羅來納州。時隔四年，民主黨大會選在“金融城”，許多當地人的想法卻有了不同。
午夜時分，坐在司機亞烏·阿吉曼的計程車內，堵在大會散場人群擁塞的街頭。這位來美21年的加納移民不禁嘟囔，“難道奧巴馬來了？”，帶著抱怨口氣。忙於生計的他估摸6日晚大概不會有時間觀看電視直播，那時奧巴馬將走過4年前的程式，接受民主黨總統候選人提名併發表演講。
“4年前我投了他的票，但今年？還沒想好。”阿吉曼並不諱言自己對奧巴馬執政以來“承諾落空”的失望，可同時也對就此抨擊奧巴馬的共和黨總統候選人羅姆尼不感興趣。他說：“羅姆尼自己也沒提出什麼具體辦法來，這就好比兩人吵架，你不能只會說對方有多醜。”
抵達記者借住的中產階級社區，這位“老移民”脫口道：“這裡可是富人區！” 阿吉曼下意識的話裏著實體現出夏洛特城市人口構成的差異，而在選戰中這也意味著對立。與美國不少城市一樣，夏洛特主城區少數族裔和新移民增長迅速。這一美國社會的普遍現象正分裂著總統競選版圖——和4年前一樣，少數族裔、尤其是非洲裔和拉美裔仍是奧巴馬的重要票倉，而白人中支援羅姆尼的比例更高。
民主黨大會期間，奧巴馬預計將繼續強調自己與羅姆尼及共和黨陣營就如何治國存在“顯著差異”。不過，在美國政見分歧日益加劇的今天，這種差異能否力挺他連任成功？
與失望的阿吉曼不同，現年51歲的藥劑師圖利奧·雅米耶代表了另一種聲音，他在4年前也投了奧巴馬一票。“應該再給他第二次機會，一個4年怎麼夠完成那些措施？美國人的特點就是沒耐性。”不過，他也拿不準，支援者對奧巴馬6日晚演講的反應，能否和4年前那個飄動著“希望”的夜晚一樣熱烈。(記者 孫浩)
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