2011年12月16日，韓國平昌，時任外務審議官西宮伸一（右二）與中國國際貿易談判副代表崇泉（左一）、韓國外交通商部自貿協定談判代表崔晳泳（左二）握手。新華社發
候任日駐華大使西宮伸一去世
死亡原因暫無官方說法，有媒體稱或為腦溢血；現任駐華大使丹羽宇一郎任期或延長
候任日本駐華大使西宮伸一(60歲)因病住院後，16日上午在東京的醫院內去世。西宮伸一11日被任命為駐華大使，任命後5天去世也引起日本民眾對其死因的猜想。
“在身體上沒有發現外傷”
13日上午，西宮伸一在東京都澀谷區自宅附近倒地昏迷，被路人發現報警，送往醫院救治。據政府關係者透露，西宮入院後被送入加護病房治療，情況“很糟糕”。據日本媒體報道，16日上午西宮在醫院去世。
對於西宮伸一的死因至今沒有官方的說法。有媒體指出，西宮可能是由於腦溢血死亡，稱此前他隨野田參加亞太經合組織(APEC)峰會時過度勞累。而日本網民則“分析”出各種陰謀論。警方在西宮昏迷入院後表示，西宮的突然昏迷是由於疾病而非意外事故或不法行為，因為“在身體上沒有發現外傷”。
野田：“非常可惜”
對於西宮的去世，首相野田佳彥表示：“非常的可惜。”此前，西宮重病住院，由於現在中日關係緊張，日本政府加緊著手物色新的大使人選，以避免出現“大使空白期”。
對於繼任人選，政府關係者表示：“人選的範圍將擴大，將在包括現役官僚，以及曾在外務省任職人員中進行選擇。”人選確定、並獲得中方同意後，將通過內閣做出最終決定。
現任日本駐華大使丹羽宇一郎是首位“民間人”駐華大使。作為他的繼任者，曾任駐華公使、有豐富外交經驗的西宮被期待能為修復因釣魚島“國有化”而惡化的中日關係發揮作用。
本月11日內閣通過決議，任命西宮代替丹羽宇一郎擔任駐華大使，開始準備10月中旬赴中國上任。
人物
在中國和美國人脈廣
西宮在此之前是負責經濟事務的外務審議官，屬次官級(相當於副部長級)。在日本參加亞太經合組織(APEC)峰會和“泛太平洋戰略經濟夥伴關係協議”(TPP)談判方面，他負責與各國的談判和協調工作。此次在俄羅斯召開的APEC峰會上，西宮隨同日本首相野田出席。
西宮伸一1976年從東京大學法學部畢業後進入日本外務省。2005年8月開始擔任了1年半中國公使；2007年任外務省北美局長以來，主要處理日本與美國、韓國、中國、東盟等國家、地區間的關係，2011年1月起就任負責經濟事務的外務審議官。由於西宮的背景，在美國和中國有人脈關係，日本政府認為他可以擔任駐華大使重任。
繼任猜想
“中國幫”外交官或繼任
據新華社電 日政府開始著手物色新大使人選。一些政府官員披露，主要繼任人選包括外務省前事務次官藪中三十二和現任駐泰國大使佐藤重和。他們與西宮伸一同為職業外交官。
藪中現年64歲，曾任外務省亞洲大洋洲局局長、外務審議官，最高官至事務次官是外務省級別最高的官僚。佐藤現年62歲，曾任外務省中國課課長、亞大局審議官和日本駐香港總領事，是外務省“中國幫”一員。
共同社報道，日本物色西宮的繼任者可能需要一段時間，部分原因是新任駐華大使人選需要徵得中方同意。按照外務省規定，新大使應在獲任命後40天內赴任。一名消息人士說，野田政府已經開始考慮延長丹羽任期的可能性。
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