綜合報道，今年的總統選舉對美國選民來說是個兩難的局面。在歷屆爭取連任的美國總統當中，奧巴馬的政績是他們最不滿意的；而奧巴馬的對手、共和黨候選人羅姆尼，給予他們的印象也是歷來挑戰時任總統的候選人當中，最為負面的。
奧巴馬暫時領先羅姆尼
除非形勢在最後關頭出現戲劇性變化，否則不論是哪一位候選人在本屆總統選舉中成為勝利者，他都將取得一項第一的榮銜。如果奧巴馬得以再次入主白宮，他將是首個在經濟低迷、國內失業率在8%以上，以及民意支援率平均在50%以下等逆境中取得連任的總統。如果凱旋的是羅姆尼，那他將成為第一個無法取得大部分民心，黨內又出現明顯不和的領導人。
自民主和共和兩黨在全國代表大會上提名兩名候選人爭奪總統寶座之後，奧巴馬在全國的支援率就逐漸擴大領先優勢，在幾個可能決定最後勝負的關鍵州也佔了上風。
縱觀歷屆總統選舉，成功將時任總統拉下馬的挑戰者，在競選活動來到這一階段，已明顯在民調中領先對手，反觀羅姆尼卻一直無法做到這點。儘管大部分選民並不滿意現任總統的表現，羅姆尼卻絲毫無法佔到任何便宜，因為他根本就無法打動選民的心。
歷史顯示，羅姆尼落後於奧巴馬的時間越久，後者蟬聯執政的機會就越高。
羅姆尼能否像1980年大選那樣上演逆轉？
歷史當然無法預測選舉最終的輸贏，但卻為人們了解當前的競選形勢提供了一些背景。
部分共和黨人士就希望，羅姆尼能像1980年，前共和黨總統裏根大勝時任總統卡特那樣，在最後關頭出現大逆轉。那一年，裏根一直到10月底才擺脫卡特的糾纏，在11月初的選舉中取得壓倒性勝利，這也讓裏根在共和黨享有近乎神話的地位。
然而，現在不是1980年，羅姆尼不是裏根，奧巴馬也不是卡特，本屆大選的形勢和當年明顯不同。
1980年的總統選舉期間，從9月初至10月底，卡特的民意支援率不是和裏根不相伯仲，就是稍微領先裏根。不過，和羅姆尼不同的是，在整個夏天，裏根大部分時間處於領先地位；而卡特的支援率自春天以來就沒高過41%，遠遠低於奧巴馬今年最低的支援率。
此外，羅姆尼在共和黨于佛州坦帕舉行的全國代表大會上表現令人失望，他針對中東動亂的言論，以及最近公開的一段有關他指稱47%的選民依靠政府過活的秘密錄影，都讓不少共和黨人對選情越來越感到不樂觀。
不過，還是有一些共和黨人信心滿滿，認為羅姆尼將取得最後的勝利。南卡羅來納州參議員格雷厄姆說：“除非出現意外狀況，不然羅姆尼贏定了。如果奧巴馬獲勝，他將改寫政治歷史。”
根據蓋洛普過去在選舉年做過的調查，同自1948年以來成功連任的7位總統比較，選民對奧巴馬的施政滿意度是最低的。不過，比起另3位敗選的總統，即卡特、福特和老布希，奧巴馬的情況卻好得多，因為他的個人民意支援率一直都比其施政滿意度來得高。
負責在州長和參眾兩院選舉時，為共和黨候選人規劃競選活動的助選人泰佩爾指出，獨立選民是造成這一現象的關鍵。他說：“他們也許不喜歡他做的一切，但他們認為他是個好人，而且他很努力。”
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