在3日晚首場總統大選辯論後，共和黨候選人羅姆尼迅速拉近了與現任總統奧巴馬的差距，雙方的民意支援率現已不相上下。回歸膠著狀態的2012年美國大選無疑將更有看頭，尤其是在雙方心態發生顯著變化之後。
日前公佈的蓋洛普民調結果顯示，在首場辯論後的三天內，羅姆尼的民意支援率獲得較大提升，現與奧巴馬同為47%。在辯論前三天裏，羅姆尼還落後5個百分點。美國“真清晰政治網”8日的選情分析顯示，綜合各媒體及調查機構的民調結果，奧巴馬以48.4%對47%的微弱優勢領先羅姆尼。
在對大選結果影響關鍵的“搖擺州”，如佛羅裏達、俄亥俄、弗吉尼亞等州，羅姆尼也正在挽回劣勢。連民主黨的內部調查都承認，羅姆尼在“搖擺州”正在縮小差距。
奧巴馬在首場辯論中表現嚴重失準是其喪失優勢的直接原因。蓋洛普民調結果顯示，72%的受訪者認為羅姆尼獲得了首場辯論的勝利，只有20%的受訪者認為奧巴馬表現更好。52個百分點的辯論表現差距也是蓋洛普針對總統競選辯論的民調中最大的一次。若不是美國9月份失業率下降的“及時雨”，奧巴馬的支援率可能下跌得更多。美國勞工統計局上週五表示，9月份美國失業率下降到7.8%，為2009年1月奧巴馬上任以來的最低水準。
首場競選辯論的短期影響明顯。贏得首場辯論大勝的羅姆尼信心高漲，而優勢消失殆盡的奧巴馬陣營則如履薄冰，全沒了此前的強勢心態。羅姆尼的整體形象已經發生重大的積極變化。辯論前，只有44%的民眾對羅姆尼持積極看法，而51%的民眾對其持負面看法。現在，持積極看法者為49%，持負面看法者為48%。更重要的是，這對共和黨陣營激發本黨支援者投票熱情是一個重大利好。
在美國大選歷史上，候選人辯論幾乎從未令選情翻轉。由此來看，羅姆尼儘管未能翻盤，但其在辯論中的表現已經相當出色。不過，羅姆尼的勢頭有多強多持久，此間媒體並無定論。一些評論人士認為，競選辯論中的強勢表現“徹底扭轉了選情”，另一些人則認為羅姆尼的上升勢頭“已經到頭”，尤其是在9月就業數據報告發佈之後。
對於共和黨陣營來說，奧巴馬的優勢仍不容低估。在所有選情不明的州，民主黨的助選機構建設都強于共和黨，並已新增13萬本黨註冊選民。在艾奧瓦州提前投票的11萬選民中，62%是民主黨人。只有20%是共和黨人。在“兵家必爭之地”俄亥俄州，提前投票的選民中也是民主黨人多於共和黨人。而美國大選的一條定律是，所有丟掉俄亥俄州的共和黨候選人從未贏得總統大選。
奧巴馬和羅姆尼在10月16日、18日還將進行兩次舌戰，當前膠著的選情已令這兩場辯論的籌碼變大。在此之前，兩位副總統候選人，共和黨的瑞安和現任副總統拜登將於11日展開一場辯論。現任副總統拜登的口才據信遠在瑞安之上，但副總統候選人的辯論幾乎無關選舉結果。(記者 余曉葵)
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