支援者稱他為“窮人救星”、“反美鬥士”，反對者則稱他為“獨裁者”、“政治狂人”。
10月7日，南美國家委內瑞拉舉行大選，現任總統查韋斯擊敗反對黨候選人卡普裏萊斯，第四次出任總統。這意味著已執政14年的查韋斯將再執政6年。
大選是檢驗一國政治人物民心向背的“試金石”，也是評估一國內外政策走向的“風向標”。對具有特殊國際影響力的查韋斯及世界石油輸出大國的委內瑞拉來說，更是如此。因此，委大選結果及選後政局走向廣受關注。
58歲的查韋斯在從政生涯中創造了一個又一個奇跡。經歷過發動政變被投入監獄，後又通過民主選舉上臺，也曾被軍人政變趕下臺，但兩天后依靠軍中擁躉奪回政權。外界對他褒貶不一，支援者稱他為“窮人救星”、“反美鬥士”、左翼運動“旗手”、南美民族英雄玻利瓦爾的“傳人”，反對者則稱他為“獨裁者”、“政治狂人”。
查韋斯先後在1998年、2000年和2006年大選勝出，成為選舉“常勝將軍”。2012年大選，他不僅再次獲勝，而且是在罹患癌症的困境下取得的。2011年6月，查韋斯在訪問古巴時被查出癌症，不得不進行手術，並多次化療。今年2月，癌症復發，病情一度十分嚴重。查韋斯曾在公開場合含淚祈禱上蒼保祐其康復，以幫助他完成“未竟的革命事業”。西方媒體斷言查韋斯“時日無多”，將無法參加大選。神奇的是，查韋斯經過數輪放療後於6月高調復出，宣稱他已“完全戰勝病魔”，誓言投入大選。他患癌後，利用網路、廣播、電視、集會等各種方式，樹立“堅強鬥士”形象，威信不降反升。善打“同情牌”成為其獲勝的一個重要因素。
查韋斯的政治傳奇得益於廣大窮人的不懈支援。委內瑞拉曾是拉美貧富懸殊最大的國家之一，民眾生活十分困苦。查韋斯上臺後，倡導“玻利瓦爾革命”，提出“21世紀社會主義”構想，認為“社會主義是拯救委內瑞拉的唯一齣路”，誓言“要麼社會主義，要麼死亡”。為此，自1999年執政以來，先後推動制定新憲、土改、改組工會、國有化、提高窮人福利等一系列改革方案，尤其是全面推行能源、電力、電信等行業國有化，通過有效掌控國家經濟命脈，為政府實施傾向中下層的改革和社會發展計劃提供資金保障。普通民眾因此享受到低價食品、廉價房、免費醫療和教育等廣泛社會福利，生活明顯改善。至今，委不平等的社會狀況大有改觀，貧困率從70%降至20%，赤貧率從23%降至8.5%，基尼系數從0.49降至0.39。此次大選結果表明，受惠于查韋斯改革的窮人依舊支援其繼續執政。
同時，大選也折射出一些新變化、新動向。
查韋斯大選獲勝的積極影響更加凸顯。查作為拉美“政治強人”、激進左翼運動“旗手”，其政權興亡不僅關乎世界第五大產油國委內瑞拉的政局和國際原油市場穩定，也影響拉美政治版圖及經濟一體化步伐。查保住執政地位，使委經濟社會政策得以延續，起到穩定委政局作用。同時，查左翼政權不倒對古巴、厄瓜多、玻利維亞、尼加拉瓜等激進左翼國家是一劑“強心針”，有助於南美地區局勢穩定。此外，查韋斯是拉美地區一體化的重要“推手”，失去查“石油美元”的支援和個人號召力，該進程將嚴重受挫。選後，拉美國家松了一口氣，紛紛以不同方式對查連任表示祝賀與支援。
大選平和收場初顯委國內政治新的積極信號。本次大選在查韋斯患癌的複雜背景下展開，外界憂心激烈選舉引發衝突，甚至造成動亂。但選舉期間，雙方陣營皆較為克制，兩位總統候選人選前均表示“將尊重選舉結果”。投票日，選民表現積極而不失理性，投票率高達8成，且未出現大的選舉爭議。結果查韋斯以54.42%的得票率力挫卡普裏萊斯(44.97%)。結果出爐後，卡第一時間向查“祝賀”，呼籲支援者“尊重民主決定，維護社會穩定”，外界擔心的衝突並未發生。查韋斯也表示要致力於成為“更好的總統”，積極與反對黨展開闔作。不少媒體對此給予正面評價，認為“委內瑞拉民主經受住了考驗”，象徵“委人民的勝利”。
但從選舉進程看，查韋斯遭遇的挑戰前所未有。首先是查首遇強勁對手。委反對派一改以往一盤散沙的局面，於今年2月聯合推出年僅40歲、形象清新、政績突出的候選人卡普裏萊斯，對查構成巨大威脅。其次是查執政能力開始受到質疑。反對派對查執政期間治安嚴重惡化、通脹和失業率高企等問題大肆抨擊，部分支援民眾也對已連續執政14年的查漸生“厭倦”，查民意基礎有所流失。儘管查選前民調一直領先，但反對派候選人卡普裏萊斯始終緊咬，保持拉鋸態勢。因此，此次選舉競爭空前激烈，被視為實力最為接近、懸念最大的一次選舉。
選後委政局走向仍存在不確定因素。一是患癌的查韋斯能否完全康復存疑。根據委憲法，如查不能完成6年任期中的4年，即使副總統也將無權繼任總統職位，委需重新大選。由於執政黨缺乏強有力的接班人選，政權很可能落入反對派之手。二是施政將面臨更大考驗。查支援率從上屆大選的62%下滑到此次的54%，表明其支援力量開始流失。如新任期仍無法有效改善治安、增加就業、降低通脹，其執政地位將面臨更大挑戰。國際油價波動也直接關係其“惠民”政策能否有效持續。三是反對派壓力不可小覷。反對派在大選中儘管未能獲勝，但其強勁上升勢頭可能給執政者帶來更大麻煩。(楊首國)
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