10月3日的首場總統候選人辯論
10月16日的第二場總統候選人辯論
當地時間10月16日晚，美國總統大選第二場總統候選人辯論賽在紐約霍夫斯特拉大學舉行，兩人回答選民提問，並互相攻擊對手的政策。有辯後民調顯示，奧巴馬在此輪對決中小勝。
電視辯論在歷史上就曾主宰美國選戰。在電視等大眾媒體普及之前，美國總統候選人根本不需要任何面對面的辯論，那時選民更看重候選人的經驗和能力。但廣播、電視等新技術的出現改變了競選方式，迫使候選人不得不直面對手和選民，而在鏡頭前的表現可能決定生死。
1960年肯尼迪和尼克松之間進行了美國歷史上第一次總統候選人電視辯論，這標誌著美國競選程式的一場重大變革，也是電視辯論對競選結果影響最大的一次。經驗豐富的尼克松敗給了初出茅廬的肯尼迪，就是因為他在鏡頭前顯得老邁和疲憊，而肯尼迪則顯得陽光朝氣，一場辯論就基本決定了選舉結果。從1976年開始，電視辯論已基本成為每次大選的必備程式。
截至目前，今年的美國總統大選已經舉行了3場辯論，分別是3日的第一場總統候選人辯論、11日的副總統候選人辯論和今天的第二場總統候選人辯論。在第一次交鋒中，4年前以壓倒性優勢擊敗共和黨候選人的奧巴馬似乎顯得有些英雄遲暮，仿佛完全不在狀態，無論是儀態舉止還是觀點見解，與羅姆尼相比都顯得黯然失色。奧巴馬在辯論中處於下風，很快反映在民意調查結果中，羅姆尼趁勢反擊，首次在全國民意調查中贏得領先地位。在隨後的副總統候選人對決中，拜登雖然咄咄逼人，但似乎並沒有給奧巴馬挽回多少頹勢，新星瑞安的沉穩表現也得到不少人的肯定。
22日，奧巴馬和羅姆尼將舉行第三場、也是最後一場總統候選人辯論，側重美國外交政策，“中國的崛起”將是其中一大主題。
外交事務一直被認為是羅姆尼的“短板”，他曾在7月出訪英國、以色列和波蘭之前和10月8日在弗吉尼亞軍事學院兩次全面闡述外交政策主張，多次大談“美國世紀”，力主在對手面前美國應更為強硬，同時批評奧巴馬政府在外交領域的軟弱和失誤。不過，用副總統拜登的話說，羅姆尼的講話全為“空洞無物的威嚇”，羅姆尼批評了奧巴馬的外交政策，卻提不出任何替代政策。
而民主黨競選陣營則一直著力宣揚奧巴馬政府在擊斃拉登、結束兩場戰爭、全球形象得到恢復、被前任忽視的盟友關係得到加強等問題上的“外交成就”。
至於備受關注的“中國議題”，羅姆尼一方顯得極為搶眼。其實，羅姆尼的“本性”是個溫和務實派，過去也沒有展現過多少反華傾向，是今年激烈選戰的需要提高了他批評中國的調門。羅姆尼宣稱，從上任第一天開始就要把中國認定為匯率操縱國，他認為中國人為壓低匯率給美國帶來200萬的就業損失，而奧巴馬對此不管不顧，還繼續對中國“妥協”。瑞安也指責道，奧巴馬政府正在被中國當做“墊腳布”。
在歷史上的幾次美國大選中，中國話題曾經成為核心議題。這個議題在2004年和2008年兩次大選中有所淡化，但今年則有重新升溫的趨勢。考慮到國際金融危機、美國經濟低迷的大背景，可以說這在意料之中，因為在這種情況下，執政者總是需要尋找一些國外的“替罪羊”來為國內困境辯解，而在野者也會抓住這一點大做文章，於是中國再一次不幸“中槍”了。(王菁)
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