當地時間22號，美國總統大選辯論的最後一場在佛羅裏達州舉行。兩名候選人就外交和安全事務展開激辯。在辯論中，中國崛起作為其中一個主題，引起了兩人的激烈對決，雙方都強調中國是合作夥伴，但均拋出對華強硬言論來拉攏選民。
在本次競選中，奧巴馬和羅姆尼都提到，中國“搶走了美國工作崗位”，“不遵循貿易規則”。羅姆尼更是在辯論中再次強調，如果當選總統將把中國列為匯率操縱國：“我多年來一直注意到，由於中國沒有遵循規則，許多公司倒閉，許多人失業。中國通過刻意壓低匯率壓低出口商品價格，讓我們的產品難以競爭，導致工作崗位流失。這種局面該結束了，他們有所進步，但還需要更多的行動，這也是我當選總統第一天就要宣佈中國是人民幣匯率操縱國的原因。”
而奧巴馬也唯恐在體現對華強硬態度上落後。他表示：“中國是對手，也是潛在在夥伴，只要他們按規則行事。因此我任內的態度是我們堅持要求中國按規則行事。這是為什麼我們建立了特別貿易執法部分來處理國際貿易中的不法行為，這也是為什麼我任內對中國違反貿易規則採取的行動比上一個總統兩個任期內加起來都多。”
奧巴馬同時強調自己的“轉向亞太”戰略能夠促使中國在經貿和地區安全事務中都負起更多的責任：“我們要轉向亞太地區是因為這是未來的經濟增長點。中國能夠作為夥伴，但我們也要發出清楚的信號，美國是亞太地區國家，我們要在這一地區有作為，我們與這一地區的盟友共同努力，保證航行自由、我們也在和除中國外的其他國家發展貿易關係，讓中國感到壓力，必須遵循國際貿易規則。”
不過，兩名候選人都表示，美國在處理對外關係時繞不過處理中美關係。即使是拋出多個批評奧巴馬對華政策“軟弱”的羅姆尼也承認，中國是美國重要的夥伴：“我們可以和中國成為夥伴，不一定要做敵人。在各個方面我們都可以和中國合作協調，只要中國能夠表現得負責任。”(記者 韓曙)
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