國際能源署12日在倫敦發佈2012年《世界能源展望》，報告預計到2017年美國將超越沙特成為全球最大產油國。報告指出，美國正處在油氣生產革命的最前沿，這將影響到全球其他國家，並可能改變全球能源版圖。
報告稱，美國在2020年前將成為天然氣凈出口國，到2035年美國將基本實現能源自給自足，屆時國際能源貿易格局將發生重大變革，90%的中東地區石油出口目的國將變為亞洲地區國家。雖然北美地區的能源問題得到緩解，但是全球能源需求到2035年將比目前增加1/3，其中60%的需求增長來自中國、印度和中東地區。
報告中特別提到了能源利用率提高的問題，指出能源利用率持續提高將可使全球能源需求到2035年時降低至目前的一半，同時對高能效技術的投資回報將遠遠大於削減燃料支出所帶來的損失，這也將促進全球經濟進行再調整，到2035年全球經濟總量可能因此增加18萬億美元，其中GDP 增加值最大的經濟體分別為印度、中國、美國和歐洲。
報告稱，去年，能源消耗大國都頒布了新的政策措施，中國的目標是到2015年使單位GDP的能耗下降16%；歐盟則稱將2020年的能源需求削減20%；美國採用了新的燃料收費標準；日本則希望在2030年之前將電力消耗削減10%。報告稱，這些種種措施都有助於改善過去10年全球能源效率利用率不高的局面。但是改進能源利用率尚有巨大潛力可待發掘，其中80%集中于建築行業。
英國皇家國際事務研究所能源、環境與發展項目高級研究員彼得?史蒂文斯對記者表示，美國的頁巖氣革命的確使其減少了天然氣進口，並導致國際天然氣市場價格持續下滑。不過，目前美國能否持續開發頁巖氣存在兩個制約因素：一是美國國內天然氣價格非常低廉，這將難以產生足夠的生產動力，今年5月的數據顯示，美國的天然氣鑽井平臺在一年內減少了30%；而且隨著頁巖氣開採技術的突飛猛進，效率得到提高，天然氣價格還將進一步下滑。二是頁巖氣開採用到的水力壓裂法將會對環境、尤其是水源造成污染，而且開發頁巖的過程可能比開發傳統能源製造更多的溫室氣體，這些情況已經收到美國輿論和一些非政府組織的高度關注。
他指出，由於把石油看做美國中東外交政策的核心利益推動因素，一些人認為美國有可能在未來實現能源自給自足，並且會停止從中東地區進口石油，甚至對中東地區不再抱有興趣，這種看法就大錯特錯了，因為美國是不會停止石油進口的，其他北美地區例如加拿大倒是有這個可能，而且美國對中東地區的外交考量包含著地緣政治等十分複雜的因素，並不僅僅是石油就可以輕易左右的。（記者 白陽）
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