大選雖已落幕，但美國黨派之爭的硝煙卻日益濃烈，目前攻防的焦點是美國常駐聯合國代表賴斯能否接任國務卿。據《大西洋月刊》14日報道，共和黨參議員麥凱恩已成為反對賴斯的急先鋒，正對賴斯接任國務卿的可能性“發動一場先發制人的打擊”。
據《紐約時報》14日報道，麥凱恩、格雷厄姆等共和黨議員指責說，恐怖分子對美國駐利比亞班加西領事館的襲擊明明是有預謀的，而賴斯卻急著在電視上將其說成“抗議羞辱穆斯林的電影引起”，混淆視聽。麥凱恩14日先後“走進”哥倫比亞廣播公司《今晨》節目、福克斯電視臺和“華盛頓理想論壇”，向每一個願意聽他發言的人反覆陳述賴斯不適合擔任國務卿的理由。他強調，奧巴馬政府在班加西領事館遇襲事件上“意圖掩蓋什麼”，而賴斯是整個計劃的一分子。在“華盛頓理想論壇”上，格雷厄姆談到賴斯時，言簡意賅地說：“我不信任她。”
面對共和黨人的進攻，奧巴馬14日在8個月來首次舉行的記者招待會上大動肝火。路透社報道說，剛剛勝選連任的奧巴馬在記者會上本來表現輕鬆，不時與挑戰他的記者開著玩笑，並表示願意通過妥協來與共和黨人合作，但在捍衛賴斯時卻突然表現出“好鬥”的一面。《紐約時報》說，“總統用最激烈的語言捍衛蘇珊·賴斯女士，他眼裏閃著憤怒的光芒”——“我們駐聯合國的代表與班加西事件毫無關係，她僅是根據自己所得到的情報進行陳述而已。那些對她追著不放、意圖玷污她聲名的人實在可惡。”
路透社說，奧巴馬把賴斯稱為“典範”，並說只要自己認為賴斯適合擔任國務卿便會義無反顧地提名她，但他又補充說：“我還沒有做出這樣的決定。”
分析人士認為，共和黨人早就有意給白宮扣上應為班加西領事館遇襲事件負責的帽子，但在競選時挑動這一敏感話題可能被對手抨擊為“消費遇難的外交官”，因此沒敢走這步險棋。如今，麥凱恩等人表面上反對賴斯入閣，實際是要在領事館遇襲一事上點把火，最終燒到奧巴馬身上。《大西洋月刊》分析稱，如果共和黨人成功阻止賴斯入閣，將使奧巴馬的第二任期在尚未開始之時便面臨脫軌，在賴斯入閣一事上猛烈開火不過是序曲，麥凱恩接下來可能會要求徹查“誰該為4名外交官之死負責”。
《華盛頓郵報》說，麥凱恩在奧巴馬舉行記者會後說：“我們欠遇難者家庭和美國人民一個完整的解釋，總統兩個月來並沒有做出這樣的解釋。”據美聯社報道，麥凱恩已呼籲國會組建一個“水門式的調查委員會”，對班加西領事館遇襲事件展開全面復查。輿論稱，在美國，誰都知道“水門”一詞劍指何人，而類似調查可能持續數年，完全可以成為共和黨在2016年大選中攻擊民主黨的武器。
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