奧巴馬和希拉裏參觀泰國臥佛寺。
圖為奧巴馬和泰國總理英拉。
綜合報道，美國總統奧巴馬18日乘空軍一號專機抵達泰國首都曼谷，開始他對泰國、緬甸與柬埔寨等三國的訪問，這也是他連任後首次出訪。有分析認為，奧巴馬對東南亞三國“旋風式”的訪問，是為延續美國在本區域的影響力。
奧巴馬與隨行的美國國務卿希拉裏經過19個小時的航程後抵達曼谷，並先到泰國歷史最悠久的臥佛寺參觀。臥佛寺建於1793年，寺內供奉一尊46米長的鍍金臥佛，是全球最大的臥佛之一。
隨後奧巴馬與希拉裏前往醫院，會見即將年屆85歲的泰王普密蓬。奧巴馬對普密蓬表示：“我認為在總統選舉後訪問泰國是非常重要的，因為泰國是美國的重要盟友。”現年84歲的普密蓬國王是泰國在位最長的國王，他在美國出生，曾在歐洲留學。泰國與美國簽署的盟約至今已有60年。
過後，奧巴馬與泰國總理英拉舉行雙邊會談，討論了貿易、區域局勢、肅毒與反恐等議題，並聯合召開記者會。
奧巴馬在記者會上說，他成功連任後訪問亞洲“並非巧合”。他強調，美國是個“太平洋國家”，亞太地區對增加美國就業機會及促進美國安全及繁榮都很重要。據悉，這是奧巴馬上任以來第4次訪問亞洲。白宮官員表示，在奧巴馬第2個任期內，出訪東南亞將成為常態。白宮副國家安全顧問羅茲說：“持續讓亞洲成為我們軸心的一環，是奧巴馬第2任期重要事務，這最終將成為其外交政策。”
美國媒體分析認為，對奧巴馬而言，擴張美國在亞洲的影響力不單是為美國企業拓展海外新市場，亦是為了寫下屬於他個人的外交政績。
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