20日，美國有史以來最忙碌的國務卿希拉裏·克林頓的東亞之行被硬生生打斷，因為總統把她送到了巴以衝突的現場。美國的官方說法避開了“停火”一詞，將希拉裏此行目的描述為尋找“可持續解決方案”。
希拉裏此行似乎釋放了一個信號：經過近4年的“保持距離”，美國將會更積極、更直接地參與到中東事務中。
奧巴馬政府的戰略重心從中東移開早已是有目共睹，這麼做的理由似乎也很充分。
多年來，人們一直相信美國對中東的關注多半來自於這裡的石油。而如今，美國對中東石油的依賴度正在降低。國際能源署最近發佈報告稱，美國將在2017年之前超越沙烏地阿拉伯和俄羅斯成為全球第一大石油生產國，並有望于2030年左右成為石油凈出口國。奧巴馬政府似乎也傾向於讓美國民眾相信，中東這個地方對他們而言，除了麻煩，還是麻煩。
當然，也有可能是因為奧巴馬在這裡“受了傷”。2009年他上任之初在開羅大學面向穆斯林的演講讓聽者動容，但是他所謂的“新的開始”也罷，他承諾的結束週而复始的“懷疑和爭議”也好，全都成了一紙空文，或許連他自己都有些不好意思。另外，他公開提出把“以1967年邊界線為基礎談判”當作中東政策，惹得以色列總理內塔尼亞胡暴怒，並引來了共和黨人的激烈攻擊。這些不堪回首的經歷或許讓他寧願選擇遠離這個“傷心地”。
美國真的想從中東抽身嗎？
美國強大的猶太人遊說集團絕對不會同意。以色列民族所具備的令人驚嘆的、強烈的認同感讓他們緊密團結成一股巨大的力量，而且他們有足夠的智慧明白，以色列離不開美國這個超級大國的支援。而對於美國而言，即便能源能夠自足，中東這個地方依然有能力影響石油價格，美國怎麼可能在這個地區徹底撒手？
正如希拉裏挂在嘴邊的“巧實力”所揭示的，對於中東這個地方，美國或許真的希望用最小的投入獲得最大的利益。然而，現實告訴他們，至少在可預見的未來，這不可能。
此次巴以衝突被很多媒體描述為中東新格局中的舊衝突。衝突雙方未變，依然是強硬的以色列軍隊和激進的哈馬斯；衝突方式未變，依然是以色列的定點清除與哈馬斯的憤怒報復；甚至連衝突的時機都似曾相識，依然是在以色列大選前夕。
然而，這一次，畢竟有了很多不同。這一次，哈馬斯得到的認同遠遠多於責難，其風頭明顯蓋過了阿巴斯領導的法塔赫。而各方對此次衝突的反應充分體現出巴以周邊環境的明顯變化。埃及、突尼西亞、沙特、土耳其紛紛表達善意。而且，穆斯林兄弟會掌權的埃及顯然成為此次調解的核心，卡達則是慷慨提供支票簿。在這個經歷了最新一輪動蕩的地區，阿拉伯世界似乎重拾了兄弟情，而曾經創造過輝煌的帝國文明、如今卻背負著“恐怖”惡名的穆斯林則似乎慢慢挺起了胸膛。
或許，正是這一切，讓奧巴馬政府無法繼續保持距離。或許，正如《華盛頓郵報》網站一篇言論所說，作為超級大國，美國的戰略重心可以“樞軸轉向”，但是不能放手中東。（張紅）
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