近年來，菲律賓的安全與軍事戰略發生著重大調整，尤其是阿基諾三世上臺以來，菲律賓武裝部隊逐漸從主要“維護國內安全”轉向“強化領土防衛”，在戰略重心上開始重點關注西部海區。與此同時，菲律賓以加速軍隊現代化為基礎，以構建軍事同盟為支點，共同服務於其以侵佔南海地區利益為核心的南海政策。
“強化領土防衛”，重點關注西部海區
菲律賓位於亞洲東南部，西瀕南中國海，東臨太平洋，素有“西太平洋明珠”的美譽。長期以來，菲律賓南部地區的武裝分裂活動導致了社會動蕩和不安定。應對國內武裝叛亂和伊斯蘭激進分子、維護國內安全與社會穩定，始終是其國家安全戰略的主要關注點。
近年來，隨著政府與分裂勢力和解進程的逐步推進，菲律賓對安全戰略作了相應調整，把安全重心逐漸由“對內”轉向“對外”，把安全視線牢牢鎖定在西部南沙海區，強調“強化領土防衛”，“以確保‘西菲律賓海’(菲律賓單方面炮製的南海名稱)的海上安全”，不斷挑起南海主權爭端。
菲律賓國防戰略的調整，是服從服務於其南海政策，並與其南海政策的歷史演變相一致的。“佔領是決定性的因素，佔領就是控制”，這是1971年菲律賓侵佔中國島礁時總統馬科斯的“名言”。
進入新世紀以來，菲律賓不僅長期佔據了南海9個島礁，而且還在南海爭議海域開發出油井。2009年2月，菲律賓國會審議通過了將中國的黃岩島和南沙群島部分島礁劃為菲律賓領土的《領海基線法案》，標誌著菲律賓南海政策進入推動南海既得利益合法化的進程。
與其日漸明晰的南海政策相適應，菲律賓軍事防禦重點由陸地轉向海上，建軍重點由以陸軍為主轉向以海軍、空軍為主，重點加強首都及西部南沙海區的防衛，有半數以上的艦艇和陸戰隊部署在西部海區。
近年來，菲律賓先後在中業島建設了軍用機場，完成了南沙“衛星通訊系統工程”，投入鉅額資金改善了9個佔領島礁上的軍事設施，逐步實現南海戰場建設“駐軍常態化、工事永久化、陣地縱深化”。
菲律賓此番安全和軍事戰略的調整有著多重戰略考量。首先考慮的就是南沙群島的重大戰略價值和經濟價值。南沙海域海底資源十分豐富，尤其是海底石油和天然氣儲量巨大，盜採南海石油所得已成為菲律賓重要的財政來源。南沙海域漁業資源也很豐富，這裡還是海上交通要道，有著舉足輕重的戰略價值。
另外，還有轉移國內視線、博取個人和集團執政利益的國內因素考慮。阿基諾三世上臺以來，由於其執政成績不佳，面臨支援率下降和公信力消失的困境。在此情況下，利用南海問題轉移國內注意力，挽救不斷下降的支援率，贏得民眾支援與政權合法性，不啻為一種政治考量。
加速軍隊現代化，抓緊實施武裝力量升級計劃
隨著安全和軍事戰略的調整，菲律賓政府以防禦南沙島礁為名，將盜採得來的部分石油收入源源不斷地投入到軍費之中，並在世界範圍內大肆購買先進武器裝備，加速推進菲律賓軍隊的現代化進程。
冷戰期間，菲律賓依賴美國的軍事庇護與援助，擁有著一支裝備比較優良、令東南亞國家羨慕的軍隊。冷戰結束後美軍撤出，使菲律賓首次獨立承擔國家防務，並認識到了軍隊現代化的迫切性。1992年，菲律賓政府制定了一個雄心勃勃的以海空軍為主的50億美元軍購建軍計劃，但是由於國內貪污腐化，政變、暴亂不斷，又受到1998年亞洲經濟危機的影響，其軍事現代化進程嚴重受挫。進入21世紀，菲律賓軍隊現代化進程緩慢。
不久前，美國著名的環球軍力Globalfirepower公佈了2012年全球軍事實力排名，菲律賓軍事實力排名第23位。其海陸空三軍的總兵力維持在11萬人左右，連同13萬人左右的準軍事部隊，整個武裝部隊的總兵力有24萬人左右。總體看來，菲律賓軍隊缺乏現代戰爭必需的導彈武器以及大型軍事裝備。
為此，阿基諾三世一上臺，就對菲律賓軍隊現代化問題表現出極大關注，積極支援武裝部隊推進現代化進程。據報道，菲律賓已宣佈2013年國防部預算為29億美元，與2012年相比增加12.5%。
菲律賓政府認為，菲軍事能力的根本問題在於大批裝備過於陳舊，為此把採購新式武器裝備、提升海空作戰能力作為實施武裝力量升級計劃的重點。2011年7月25日，阿基諾三世在國情咨文中稱菲律賓政府將升級裝備嚴重落後的武裝力量，採購新式軍艦和武器。由於南海爭端持續升溫，菲律賓已先後從美國海岸警衛隊購買了兩艘“漢密爾頓級”巡邏艦，其中一艘已移交菲方使用。
今年以來，菲律賓海外軍事採購動作不斷，正在或將要實施的採購計劃有：高級教練戰鬥機招標計劃，從義大利購買兩艘二手“西北風級”護衛艦，從歐洲直升機公司購買10架攻擊型直升機，從國外購買兩架反潛直升機，從印尼或歐洲購買遠端巡邏機，從法國購買5艘巡邏艇，與加拿大正式簽署一項防務與軍事裝備採購協議，通過貸款從日本購買10艘海岸警衛隊艦船等。從以上清單不難看出，其採購的重點主要集中在飛機、艦船兩大類。
2012年7月23日，阿基諾三世在國情咨文中宣佈了價值18億美元的武器採購計劃，包括採購C-130新型運輸機、武裝直升機以及通信設備等。菲律賓國防部還計劃在2013年初提交重新制定的“自主國防計劃”(SRDP)，以促進本土國防工業發展，提高國防工業自給自足能力。
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